Ce n'est pas parce que c'est la crise qu'il ne faut pas penser aux vacances. Et pour réduire les frais de séjour, l'échange d'appartement est une solution de plus en plus prisée. "Ca a été très simple : je suis passé par un site de petites annonces classique pour proposer mon appartement, avec mes périodes de départ. J'ai eu plusieurs réponses. Il suffit alors d'échanger des photos, et de discuter avec les gens pour faire son choix " explique Alex, journaliste à Paris ayant échangé son appartement avec un jeune couple de New York.

Les avantages économiques sont indéniables: "À 100 ou 150 dollars la nuit d'hôtel, cela donne une idée du budget économisé pour sept jours de vacances" précise Alex. "Et puis on côtoie les gens dans leur quotidien, sans la distance habituelle. Nous faisions nos courses dans un quartier populaire de New York. Rien à voir avec les illuminations de Time Square."

Et pour ceux qui ont peur de laisser leur maison à de parfaits inconnus, Kristina Caillaud du site Intervac.com rappelle que "l'intérêt des deux parties est au fond que tout se passe bien". Selon elle, plus d'un abonné sur deux qui tente l'échange d'appartement renouvelle l'expérience. Car les sites professionnels multiplient les services pour éviter les désagréments : listing des destinations possibles, mise en contact avec les propriétaires... Certaines agences vont même jusqu'à visiter le bien proposé pour voir s'il correspond effectivement à la description. De plus, "l'assurance-habitation couvre toute dégradation éventuelle", rappelle Kristina Callaud. Passer par un professionnel a un coût : il faut compter environ 100 euros pour une inscription annuelle. Mais c'est toujours moins qu'une semaine à l'hôtel...