L’Américain Jim Harrison marque un tournant dans sa carrière, ou plutôt le confirme. Son nouveau roman "Une odyssée américaine" s’inscrit en effet dans la lignée de son précédent ouvrage, Retour en terre. Celui qui avait habitué ses lecteurs aux intrigues, nourries par des personnages hors norme revient ici dans la simplicité : la contemplation de la vie. Son héros s’appelle Cliff, prof de lettres reconverti dans l’agriculture. A 62 ans, le voilà largué par sa femme, après 38 ans de mariage…Une seule solution : repartir à zéro et tout reconstruire…

A l’assaut des USA
"A l’aube, j’ai décidé d’emporter le puzzle des Etats-Unis et d’en lancer une pièce par la fenêtre de mon break chaque fois que je franchirais la frontière d’un nouvel Etat. Dans l’immédiat, ça allait être formidable de balancer le Michigan". Cliff part donc, à travers les 50 Etats, ou plutôt 48, car il évitera l’Alaska et Hawaii, refusant de prendre l’avion par peur. Le road trip ressemble d’avantage à celui d’un jeune homme qu’à celui d’un sexagénaire dont la vie est déjà bien entamée. Cliff reprend goût à la vie, dans tous les sens du terme. Bonne bouffe, plaisir de la chair, contemplation de la faune et de la flore, rencontres inattendues… les bonheurs simples retrouvent leur place dans une vie a priori démolie.

Journal de bord
Le protagoniste livre, Etat par Etat, le récit d’un long voyage. A mesure qu’il déconstruit le puzzle des Etats-Unis, il reconstruit celui de sa vie. Du Michigan au Nouveau-Mexique, Jim Harrison fait voyager son lecteur, à travers un regard décalé sur son propre pays. Un voyage initiatique, sans doute, contestataire, sûrement, jubilatoire, incontestablement. D’un point de vue historique comme poétique, le géant de la littérature américaine réussit son coup.