Ça bouge dans le secteur des navigateurs Internet. Après la lancement de Google Chrome et la sortie de Safari 4 par Apple, voici que Microsoft propose à partir d'aujourd'hui la possibilité de télécharger la version finale d'Internet Explorer 8 (voir le test détaillé d'IE8).

Si sur le plan du design on ne voit pas une grande différence avec la version précédente, IE7, c'est au niveau des fonctionnalités et de la compatibilité du navigateur avec les standards du Net qu'il faut chercher les grandes nouveautés.

Sécurité et performance
Cheval de bataille de Microsoft, la sécurité a encore été renforcée sur IE8. "Nous avons profité de la nouvelle version pour faire une mise à jour sur la liste des site de malware et de phishing afin d'éviter les redirections cachées vers des sites d'arnaque, explique Fabrice Milhoud, responsable stratégie de Microsoft France. IE8 met aussi en avant l'URL du site sur lequel vous êtes réellement en l'affichant en gras dans la barre d'adresse."

De côté de la performance, Microsoft a dévoilé voici quelques jours un test réalisé en interne et qui place IE8 en tête des navigateurs les plus rapides, devant Google Chrome et Firefox. Une annonce étonnante car plusieurs tests réalisés avec la version bêta d'IE8 avaient jusque là placé IE8 bon dernier en rapidité parmi les navigateurs du marché (Firefox, Chrome, Safari, Opera).

Enfin, au niveau des ressources en mémoire, IE8 est présenté comme étant 30% moins gourmand que son prédécesseur, Internet Explorer 7.

Adieu les plantages !
C'est ce que promet cette nouvelle version. Quoi de plus enrageant que de voir toutes les fenêtres de son navigateur se fermer parce que l'une d'elle ne répond plus... IE8 ne devrait plus connaître ce genre de problème car "chaque onglet du navigateur est géré de manière indépendante", souligne Fabrice Milhoud.

En clair, si une fenêtre plante pour x ou y raison, cela ne devrait pas avoir d'impact sur les autres onglets ouverts. Une belle promesse qu'il faudra vérifier à l'usage mais qui est déjà une très bonne idée sur le papier.

Webslices : des tranches du Web
Imaginez des favoris améliorés. En résumé, c'est ce que sont les "webslices", ces tranches du web que chaque site Internet peut paramétrer pour faciliter l'accès rapide à certaines informations sans pour autant avoir à charger sytématiquement une page.

Pas besoin de quitter un site pour surveiller les dernières infos ou vérifier l'évolution du prix d'un produit. Il suffit d'installer un webslice parmi ses favoris et celui-ci est automatiquement rafraîchi (selon une fréquence déterminée par le site Internet) et afficher des informations succintes. Il n'y a plus qu'à cliquer pour être redirigé vers une page Internet complète si on veut en savoir plus.

Utile pour suivre l'actualité ou la météo, les webslices s'annoncent également bien pratiques pour les sites marchands. "Cela permet à un internaute de suivre régulièrement l'évolution du prix d'un livre ou d'un DVD sans avoir besoin de quitter le site sur lequel il est présent ou d'ouvrir un mail", témoigne Justin Ziegler, directeur des systèmes d'nformation de Priceminister.

Le site marchand fait partie des pionniers à avoir intégré dans le code de son site les éléments nécessaires à la création de ces webslices et aux autres nouveautés d'IE8. Une opération qui a nécessité deux semaines de travail.