Mis à jour 18-03-2009 19:13

Le Palais va-t-il perdre son âme ?

Les scientifiques du Palais de la découverte se mobilisent contre le projet de fusion avec la Cité des sciences...

Dans quelques mois, le Palais de la découverte (VIIIe) va tomber dans l’escarcelle de la Cité des sciences et de l’industrie de la Villette (XIXe). Début avril, un projet de décret devrait officialiser ce mariage, qui vise à réaliser des économies d’échelle. Les deux musées, très inégaux, deviendront un seul et même établissement public, industriel et commercial (Epic), la Fondation Villette. Le personnel scientifique du Palais dénonce une “absorption sans concertation”. “Cette fusion pourrait faire perdre son autonomie au Palais”, explique Patrick Thiebaut, représentant du personnel (Sgen-CFDT) au conseil d’administration. La Cité propose des expositions liant sciences et société. Le Palais, lui, fait découvrir au public la science à une échelle humaine, en le faisant participer aux expériences. Des scientifiques en cours de thèse et des étudiants participent aux expositions. Nous n’avons aucune garantie que cela soit maintenu.”

Le personnel s’interroge aussi sur l’intérêt économique de la fusion, “qui coûtera 8,5 millions d’euros, soit plus de la moitié du budget annuel du musée, selon Patrick Thiebaut. Pourtant, il accueille 600 000 personnes par an et n’est pas endetté. Il est prévu d’investir 4 millions d’euros cette année pour rénover son aile sud, 6 millions en 2010 puis 8 millions en 2011.”

"Action le 24 mars"
Mardi prochain, le personnel du Palais de la découverte invite des personnalités du monde scientifique et culturel ainsi que le grand public à une soirée d’échanges sur les conséquences de la fusion. A 19 heures, avenue Franklin-Roosevelt (VIIIe).

“Exporter les expositions”

En face, la Cité des sciences fait figure de géant avec 1,5 million de visiteurs annuels. “Les deux musées ont une même mission de vulgarisation scientifique, estime Patrick Butor, directeur général de la Cité. Le Palais pourra conserver sa spécificité, son approche artisanale et l’expérience de ses jeunes chercheurs. Mais la Cité des sciences, qui est cinq fois plus grosse, lui apportera un portail Internet plus moderne, et des moyens pour exporter ses expositions à l’étranger.”

L’argument n’a pas encore convaincu les défenseurs du Palais, créé en 1936. Une trentaine de scientifiques de renom, dont quatre Nobel, ont lancé un appel contre le rapprochement, et une pétition rassemble plus de 62 000 signatures.