Aujourd'hui dès 18 heures et jusqu'à dimanche, se tiendra pour la première fois de l'histoire un tour de qualification à l'Euro de futsal sur le sol français (voir un exemple de futsal dans la vidéo ci-contre). La compétition qui prendra la forme d'un mini tournoi où s'affronteront la France, la Russie, la Slovénie et le Monténégro aura lieu au Palais des Sports Marcel-Cerdan de Levallois (92). Six autres tournois se tiendront parallèlement à travers l'Europe. Les vainqueurs ainsi que les 4 meilleurs deuxièmes rejoindront la Hongrie en janvier pour y disputer l'Euro 2010.

Juste avant de se lancer dans la quête du Graal, Jonathan Chaulet, l'un des attaquants de la sélection tricolore (20e au rang UEFA) faisant partie des plus anciens sélectionnés malgré son jeune âge (25 ans) se confie.

Il s'agit d'une première compétition internationale de futsal organisée en France…
Oui et ça nous rend heureux. En plus ce tour de qualification qui aura lieu en France propose un groupe très relevé : Russie, Slovénie, France et Monténégro. Pour une première c'est bien même très bien. Enfin, ça se passe à Levallois dans une salle qui peut accueillir 2200 places donc on espère avoir du public derrière nous car on va en avoir besoin.

La Russie, 3e rang européen est sans conteste l'équipe la plus connue. Mais connaissez-vous les autres adversaires de votre groupe ?
Le Monténégro (35e) ont les a joué cette année à Caen. On a perdu 4-3 mais c'était un match équilibré. On a eu plusieurs occasions franches qu'on n'a pas pu concrétiser. Mais avec les derniers matches que l'on a fait récemment, je pense que l'on a pris confiance en nous et qu'on a encore progressé depuis cette rencontre face au Monténégro. En ce qui concerne la Slovénie (9e), on les a joué il y a 4 ans. A cette époque, on avait perdu 5-0. On les connaît et ce sont des adversaires importants mais nous aussi on a un coup à jouer.

Si l'on fait un parallèle avec le football traditionnel à onze, on peut dire que la sélection de futsal n'a pas la même réussite – l'équipe de France de futsal c'est : 2 victoires, 2 nuls et 11 défaites en compétitions officielles).
C'est vrai. C'est surtout pas la même notorieté. Mais c'est en train de se développer en France. La plus part des gens ne connaissent pas le futsal. Il s'agit finalement d'un autre sport que le foot à 11. La surface de terrain et le ballon sont différents – c'est un ballon qui ne rebondit pas et les terrains sont des terrains de Handball – , sur un plan tactique, ça n'a rien à voir.

L'image que le grand public a du futsal, c'est le joga bonito brésilien…
Oui mais les gens se trompe, le futsal ce n'est pas que de la technique d'ailleurs c'est beaucoup de la tactique que de la technique. C'est 5 joueurs, gardien compris. Il faut donc attaquer et défendre ensemble. Par exemple la Russie et l'Espagne ne sont pas de grands dribbleurs. Les Russes aussi sont très disciplinés dans leur jeu et pourtant ce sont les meilleures nations européennes.

Pourquoi n'y a-t-il pas d'anciens pro du foot à onze dans le futsal comme on peut le retrouver dans le beach soccer ?
Je pense que la raison c'est parce que derrière l'équipe de France de Beach soccer c'est Eric Cantona qui s'y trouve. Et donc avec ses connaissances et sa médiatisation, les pros viennent au beach. Or le futsal est moins médiatique et plus pratiqué dans les quartiers. Peu d'anciens pros vont dans les quartiers pour pratiquer le futsal. Jusqu'ici moi je n'ai vu que Bernard Diomède le pratiquer à Créteil.

Pourquoi le futsal français n'est-il pas plus performant ?
Le problème c'est qu'en France les joueurs qui jouent au futsal jouent aussi au foot à 11. Ils ont la culture foot à 11. Alors que le futsal, je le répète, c'est un autre sport. Au niveau des déplacements, la façon de contrôler le ballon de la semelle et frapper du pointu… c'est très rare au foot à onze. Pour que la France progresse en futsal, il faudrait que les joueurs arrêtent de faire les deux. Il faudrait qu'on ai des joueurs vraiment spécialisés dans le futsal et ensuite il faudrait des entraîneurs formés à l'aspect tactique indispensable dans cette discipline.