Mis à jour 19-01-2009 23:09

Un Australien prend trois ans pour crime de lèse-majesté

Harry Nicolaides a été condamné lundi en Thaïlande pour avoir "insulté" la famille royale

Le professeur de 41 ans a été arrêté le 31 août dernier à l'aéroport international de Bangkok, alors qu'il devait s'envoler pour l'Australie

Photo : AFP

Il n'en a vendu que sept exemplaires. Mais son livre lui vaut trois ans de prison. Harry Nicolaides a été condamné lundi en Thaïlande pour avoir insulté la monarchie dans son livre, paru en 2005. "Ca ne peut pas être réel. On se croirait dans un mauvais rêve",s'est effondré ce professeur australien de 41 ans, les larmes aux yeux, devant les journalistes.

Des chaînes aux pieds

Vêtu de l'uniforme orange des prisonniers, chaînes aux pieds, Harry Nicolaides avait plaidé coupable et présenté ses excuses. Peine perdue. Sévèrement puni en Thaïlande, le crime de lèse-majesté peut valoir à son auteur jusqu'à 15 ans de prison.

Arrêté à l'aéroport le 31 août

Harry Nicolaides n'a rien vu venir. Alors qu'il s'apprêtait à regagner l'Australie, il a Interpellé le 31 août dernier à l'aéroport international de Bangkok. Le ressortissant australien, écrivain à ses heures perdues, ne savait même pas qu'il était recherché. Mais la machine était lancée. Dans une nouvelle intitulé "Verisimilitude", publié à 50 exemplaires, un passage sur un prince fictif a été jugé dégradant pour la famille royale thaïlandaise.

Trois phrases en cause

D’après l’avocat australien chargé du dossier, Mark Dean SC, “aucun nom spécifique n’est mentionné dans le paragraphe incriminé. Le livre fait 226 pages et seules trois phrases sont visées. De plus, l’accusation est basée sur la traduction de ce passage en thaï, et non dans sa version originale, en anglais. La référence à la monarchie n’est même pas centrale dans la trame du livre”.

"Il a écrit un livre qui a calomnié le roi, le prince héritier, la Thaïlande et la monarchie", a cependant maintenu l'un des  juges. La famille royale est devenu un sujet d'autant plus sensible en Thaïlande que se joue actuellement la succession du roi Bhumibol Adulyadej, âgé de 81 ans et révéré comme un dieu. Monté sur le trône le 5 mai 1950, c'est le plus ancien monarque régnant du monde.

L'avocat d'Harry Nicolaides a indiqué qu'il demanderait la grâce du roi, alors que la santé du condamné s'est "détériorée" depuis son arrestation.

En mars 2007, un Suisse de 57 ans, Oliver Jufer, avait été condamné à dix ans de prison pour avoir barbouillé de peinture noire des portraits du roi Bhumibol Adulyadej. Il avait finalement été gracié par le souverain et renvoyé deux semaines plus tard vers son pays. En Thaïlande on ne plaisante avec la royauté.

Metrofrance.com