Imaginez un territoire grand comme trois fois la France et peuplé de 200 000 âmes seulement… Un lieu immense qui n’a pas subi les assauts de l’homme et qui a su conserver son extraordinaire diversité naturelle et écologique. Bienvenue dans le Territoire du Nord australien.

Ici, immensité rime avec diversité

Au cœur de la région du centre rouge on trouve Alice Springs et les vastes étendues désertiques de l’outback (arrière-pays). A voir en priorité, l’incroyable Uluru (Ayers Rock), énorme masse rocheuse dont la couleur orangée varie selon la position du soleil.

En remontant vers le nord, on atteint la région du Top End qui bénéficie d’un climat tropical, ce qui en fait un lieu sauvage exceptionnel. Car si la région dispose de nombreuses réserves naturelles d’une richesse extraordinaire, c’est aussi une contrée indomptable, parfois même hostile.

Les cours d’eau sont en effet peuplés de crocodiles, et d’immenses portions du Territoire n’ont pas vu âme qui vive durant des décennies.

En fait, pour jouir pleinement et sans risque de cette nature incroyable, il suffit de rejoindre l’un des nombreux parcs nationaux disséminés dans la région. Le Kakadu National Park est probablement le plus complet. Situé à environ deux heures de route de Darwin, la capitale accueillante du Top End, ce parc classé au patrimoine mondial abrite l’un des écosystèmes les plus riches de notre planète. Il renferme également les témoignages des populations aborigènes qui ont habité les lieux depuis des millénaires. On y compte ainsi des centaines de sites d’art rupestre. Ici les roches, vieilles de 2 milliards d’années, racontent une histoire longue de plus de 40 000 ans, celle d’une époque où les hommes cohabitaient avec les kangourous géants.

Aujourd’hui, Kakadu abrite quantité d’espèces de mammifères, d’insectes, de reptiles et d’oiseaux, souvent endémiques à la région. Ici, les amateurs de nature seront comblés. Même les passionnés les plus chevronnés feront des découvertes uniques – plantes, insectes ou animaux qu’ils n’avaient jamais vus auparavant. Aussi, faites-vous discret si vous croisez la route d’un Macropus bernardus, petit kangourou assez timide. Quant aux crocodiles d’eau douce (freshies), très fréquents dans la région, dont la taille n’excède pas trois mètres de long et qui sont moins dangereux que les salties (crocodiles de mer), des panneaux vous indiqueront leur possible présence…