12-01-2009 17:22

De la gym pour produire de l’énergie

Une salle de gym à Portland, Etats-Unis, produit de l’électricité grâce aux efforts de ses sportifs.

Tous ceux qui ont roulé à vélo la nuit le savent : pédaler peut produire de l’électricité. En effet, les lampes des vélos sont souvent alimentées par une dynamo qui transforme la force de propulsion du cycliste en énergie. Imaginez d’appliquer ce même système à une salle de gym. Dans la ville américaine de Portland (Oregon), ce concept ne relève plus de l’imagination. Depuis septembre, une salle de gym répond à une partie de ses besoins en énergie grâce aux efforts de ses abonnés.

Un système efficace
Le « Green Microgym » a connecté une partie de ses équipements au système électrique de la salle de façon à récupérer l’énergie produite. Plus récemment, Adam Boesel a commencé à expérimenter un nouveau convertisseur continu-alternatif, conçu pour brancher des panneaux solaires ou des mini-éoliennes domestiques. L’avantage avec ce dispositif est qu’il se branche directement dans une prise sans besoin d’intégrer le convertisseur dans le système électrique du bâtiment. Pour Adam Boesel, l’efficacité de l’installation n’est plus à prouver : « Cela revient à un investissement d’environ 3 dollars par Watt installé. C’est moins cher que le solaire », a-t-il déclaré à la chaîne britannique BBC.

L'énergie, ça se mérite
Cette salle verte s’alimente aujourd’hui pour un tiers de ses besoins en énergie solaire et pour une moindre partie en énergie « humaine ». Mais le propriétaire vise à atteindre bientôt la neutralité carbone. Quatre personnes qui pédalent de façon continue produisent une quantité d’électricité suffisante à alimenter des écrans télé et la chaîne hi-fi. Ce n’est peut-être pas beaucoup, mais Adam Boesel constate que « dans un gym de quartier aussi confortable et efficace que les autres, nos membres font aussi leur part pour préserver la planète et découvrent l’effort qu’il faut fournir pour obtenir de l’énergie ».
 

Bruler des calories peut rapporter gros
Si les efforts fournis par les sportifs aident à baisser la facture du « Green Microgym », les bénéfices sont partagés avec les membres. Un programme « burn and earn » (brûle et gagne) a été mis en place afin que pour chaque heure d’électricité produite les sportifs gagnent un bon d’un dollar qu’ils peuvent dépenser dans des entreprises partenaires… notamment dans des cafés et dans un bar à vins. une récompense méritée après une séance de fitness bien intense !