06-10-2008 18:24

Une espèce sur quatre est en danger de disparition

L’Union pour la conservation de la nature a publié aujourd’hui sa liste rouge des espèces menacées 2008.

La crise d’extinction massive des espèces animales et végétales est confirmée encore une fois avec la publication aujourd’hui de la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature réunie en congrès à Barcelone, Espagne. «Une espèce sur quatre est en danger de disparition», fait savoir cette ONG, la principale au monde pour la conservation de la nature.

«Au cours de notre vie, des centaines d’espèces pourraient disparaître en raison de nos propres actions, ce qui constitue un signe alarmant sur l’état des écosystèmes où elles vivent, indique Julia Marton-Lefèvre, Directrice générale de l’UICN : Nous devons établir des objectifs précis pour l’avenir afin d’inverser la tendance et éviter de laisser comme héritage la disparition d’un grand nombre de nos parents les plus proches».

Les tous derniers chiffres établis au niveau mondial indiquent que 188 mammifères se trouvent dans la catégorie la plus menacée : en danger critique d’extinction. Près de 450 espèces de mammifères sont classées «en danger». Tout n’est pas perdu pour autant : «L’évaluation mondiale des mammifères montre que des espèces peuvent se rétablir grâce à des efforts concertés de conservation», remarque l’organisation.

Une raison de plus pour s’engager sans plus attendre dans des actions de conservation. «Plus nous attendons, plus cela coûtera cher de prévenir des extinctions futures, indique Jane Smart, Directrice du Programme des espèces de l’UICN : «A l’heure actuelle nous savons quelles espèces sont menacées, quelles sont les menaces et où elles se trouvent ; nous n’avons plus d’excuses pour regarder en spectateurs sans rien faire».

Les évaluations de l’UICN se limitaient auparavant aux groupes d’animaux les plus connus, notamment les oiseaux et les mammifères, et ne concernant que peu de plantes et d'invertébrés, depuis cette année, un nouvel outil a été mis à point pour élargir le champ des données. Il s’agit de ce que l’Union a appelé l’indice Dow Jones de la biodiversité. Grâce à des évaluations par échantillons (le même système utilisé pour faire des sondages d’opinion), cet index a permis de faire apparaître sur la liste rouge 2008 qu'au moins 18% des espèces de reptiles et 16% des crabes d'eau douce sont aussi menacés d'extinction.

La Liste Rouge de l’UICN comprend maintenant 44 838 espèces, dont 16 928 sont menacées d’extinction (38 %). Parmi ces dernières, 3 246 se trouvent dans la catégorie la plus menacée, «en danger critique d’extinction», 4 770 sont «en danger» et 8 912 «vulnérables» à l’extinction.