Un bébé léopard de Perse (Panthera pardus saxicolor) fait désormais le bonheur des visiteurs du zoo de Doué-la-Fontaine (49). Née le 6 juillet, la petite Shiraz a fait ce week-end ses premiers pas à l’extérieur avec ses parents Palome (12 ans, qui vient du zoo de Dvurkralov, République Tchèque) et Darius (12 ans, qui vient du zoo de Berne, Suisse). Shiraz est la troisième portée de ce couple.

« Le léopard de Perse est une sous-espèce dont la population est comprise dans une fourchette de 100 à 200 individus, répartis entre l’Afghanistan, l’Arménie, l’Iran, l’Ouzbekistan, le Tadjikistan et le Turkménistan », explique le zoo dans un communiqué. Ce félin, recherché pour sa fourrure, est classé « en danger » par l’Union mondiale pour la nature (UICN) qui établit tous les ans sa liste rouge des espèces menacées. Il reste mal connu des spécialistes car très rarement observé dans la nature.

Shiraz sera elle-même une ambassadrice des léopards de Perse. Une fois sevrée, elle sera envoyée dans un autre parc zoologique dans le cadre d’un Plan d’élevage européen (EEP). Elle retrouvera ainsi un mâle d’une autre lignée pour se reproduire, dans l’espoir d’assurer la survie de cette sous-espèce.