Mis à jour 22-09-2008 23:05

Le bronze antique va se mettre à table

Une équipe de Centrale tente de percer les secrets de la Table claudienne...

Les étudiants ont réalisé des moulages au Musée gallo-romain.

Photo : JB.L. / Metro

L'un des plus vieux mystères archéologiques de Lyon est peut-être en passe d¹être élucidé. Hier, une équipe de l'Ecole centrale de Lyon était au Musée gallo-romain de Fourvière pour étudier la Table claudienne. Sur ces 222 kilos de bronze de près de 2000 ans est inscrit un discours de l'empereur Claude.

Des lettres presque parfaites
Depuis un an, cinq étudiants et leurs enseignants planchent au sein du laboratoire de tribologie (science de l¹usure et des frottements) de Centrale. "Les lettres sont parfaitement régulières. On s'intéresse à celles qui ont d¹infimes défauts, explique Roberto Vargiolu, l'un des ingénieurs du labo. On réalise des moulages en silicone pour repérer des détails à l'échelle du micron et déceler d'éventuelles traces d'outils. Un fragment de la table a aussi été prélevé pour analyser la composition du bronze.

Différentes hypothèses sont envisagées dont la "gravure directe" et la "cire perdue". Une première table en cire aurait été créée puis enrobée d'argile pour fabriquer un moule. En chauffant, la cire disparaît et laisse une empreinte dans lequelle est coulé le bronze. D'ici un an l'équipe devrait pouvoir apporter les premiers éléments de réponse.

Metrofrance.com, à Lyon