L’animal appelé Xiguang avait été capturé en 2005 à l’âge d’un an avec six autres pachydermes à la frontière birmane par des trafiquants d’animaux qui le maintenaient en captivité en lui donnant des bananes contenant de la drogue.

Récupéré par la police après l’interpellation des trafiquants qui cherchaient à le vendre, Xiguang et trois de ses congénères avaient été placés dans un centre de protection des animaux. D’abord isolé, l’animal souffrait de graves symptômes de sevrage qui le rendait extrêmement sauvage rapporte le quotidien China Daily. Il aura fallu une année et un traitement à base d’injections de méthadone pour sortir Xiguang de sa dépendance.

Enfin guéri, l’éléphant doit retrouver la vie sauvage samedi dans un parc naturelle à Kunming dans la province de Yunnan au sud-ouest de la Chine rapporte ce jeudi l’agence de presse Xinhua.

Selon les données collectés par l’AFP au près du Fonds mondial pour la nature (WWF), l’éléphant d’Asie est une espèce en danger qui ne comptent plus que 25.600 à 32.750 spécimens encore en vie.