Après avoir exploré les contrées les plus septentrionales de l’Europe, mon projet « eco-traveler » m’emmène maintenant vers des latitudes aux allures beaucoup plus estivales : la Grèce est la septième étape de mon voyage. Je pose mes valises sur la côte ouest du Péloponnèse où, en ce brulant début mois d’août, j’ai rendez-vous avec les caméléons. Il subsiste dans la région une fragile population de ces reptiles (Chamaeleo Africanus) dont les nouveau-nés commencent en ce moment à éclore. Un projet chapoté par la Hellenic Ornithological Society accueil tout l’été des volontaires qui aident à l’étude et la protection de ces derniers.

Surveiller les oeufs
Dés la tombée du jour et par roulement de deux heures, nous effectuons tout d’abord un important travail de surveillance des plages sur lesquelles, 10 mois plus tôt, les femelles caméléon sont venues creuser leur nid pour y déposer leurs œufs. Durant un bonne partie de la nuit, nous sillonnons à vélo cette zone classée Natura 2000 et veillons à ce qu’aucune perturbation (camping sauvage, braconnage…) ne vienne compromettre la tranquillité et le bon développement des embryons.

... et les naissances
D’autres patrouilles réparties par secteur sont elles en charge de contrôler les naissances. En septembre de l’année passée, des volontaires ont repéré et sécurisé (par la pose d’un grillage au dessus des nids) les lieux de pontes. Maintenant, nous nous rendons tous les soirs sur place et pouvons assister en direct à la venue au monde de ces petits reptiles d’à peine 5 centimètres de long.
 

Sensibiliser les touristes

Un volet plus éducatif à l’attention des touristes est également mené. Nous présentons dans deux kiosques répartis sur la côte toute la richesse de la faune et la flore des environs et répondons aux nombreuses questions des visiteurs avides de découvrir le merveilleux patrimoine naturel de la région.
 

Protéger la biodiversité

Face à l’expansion du tourisme et à ses conséquences, ce projet a depuis douze ans activement contribué à la sauvegarde des caméléons et au maintien de la biodiversité locale. Il offre chaque saison aux dizaines de volontaires venus prêter main forte, la possibilité de prendre part à tout le processus de conservation tout en profitant du cadre idyllique de cette côte ionienne grecque.