09-07-2008 14:43

Heavy métal

Jean Nouvel expose César à la Fondation Cartier

Tout le monde connaît son célèbre Pouce, décliné dans des tailles et matériaux divers, et ses compressions métalliques. Le reste de l’œuvre de César est plus confidentiel. L’architecte Jean Nouvel, ami de toujours du sculpteur, a mis en forme une rétrospective à la Fondation Cartier (elle-même dessinée par Nouvel), pour le dixième anniversaire de sa disparition.

Art industriel
L’exposition serait une histoire qui commence dans les rondeurs et finit par les pointes acérées de l’acier. Une grande salle du rez-de-jardin est consacrée aux Expansions. De grandes coulées aux couleurs brutes, dans lesquelles on imaginerait bien se blottir. Ne vous fiez pas à leur apparent moelleux : cette douce matière est de la mousse de polyuréthane rigide, qui doit peser diablement lourd. Avec ces Expansions, dès 1967 César détourne la production industrielle.

La salle des Empreintes humaines est plus familière : poing massif, main tendue, sein coupé sur le sol jouent avec le narcissisme de l’artiste et le caractère mystérieux de l’agrandissement. Les fameux pouces sont là : l’un d’eux est en bronze et mesure 2,50 mètres ; un autre, en cristal de Baccarat, semble composé d’eau miroitante.

Entre les deux salles, il faut remarquer les Animaux imaginaires, bestiaire et insectes bâtis à partir de déchets métalliques, datés de 1949.

Carosseries d’art
Au sous-sol, les Compressions s’alignent, couleur pastel. Aux murs, des voitures aplaties,
accrochées comme des tableaux. Le dépôt de ferraille et les presses hydrauliques orientent la carrière de César dans les années 1960. On peut ne pas être exagérément ému devant ces métaux lourds, froissés, tordus et signés par l’artiste, mais faire du chaos industriel sa marque de fabrique, il fallait oser...