15-05-2008 08:46 Sophie DEVILLER/AFP

Le viager retrouve la santé

La hausse des prix de l’immobilier a redonné au viager un nouvel attrait

Tombé en désuétude pendant des années, le viager revient au goût du jour en France, porté par le difficile financement des retraites et les prix élevés de l’immobilier. “Il n’existe pas de statistiques précises, mais nous sommes passés de quelques centaines à environ 8 000 transactions par an ces dernières années” en France, explique Pierre Bazaille, notaire à Lyon. “Cette tendance va se poursuivre. Vu le financement de plus en plus incertain des retraites, la rente viagère représente un complément financier non négligeable pour de nombreuses personnes âgées”, ajoute-t-il.

700 milliards de patrimoine
Si la hausse des prix de l’immobilier ralentit depuis quelques mois, le boom de ces dernières années a profité aux seniors (plus de 60 ans). Leur patrimoine immobilier est valorisé à 700 milliards d’euros, et 65% d’entre eux sont propriétaires de leur résidence principale, selon l’Insee. “Mais ces retraités ne sont pas riches pour autant. Ils ne disposent souvent pas des revenus qui accompagnent leurs actifs immobiliers. Il est donc logique qu’ils se tournent vers la formule du viager”, souligne Corinne Griffond, membre du Conseil économique et social. “La pratique a profondément évolué. Les vendeurs sont plus jeunes et mettent parfois leur bien en viager alors qu’ils ont à peine 60 ans, contre 70 en moyenne auparavant”, constate Hélène Leraitre, du cabinet France Viager. “Certains croulent sous les crédits et n’ont pas d’autres solutions.”

Nouveaux investisseurs
Le viager attire aussi des investisseurs soucieux de diversifier leurs placements. “Certains de mes clients achètent 10 voire 20 appartements, car cela leur permet de se procurer un bien avec des décotes de 20 à 50% par rapport au prix du marché”, explique Michel Artaz, président du Centre européen du viager.
L’Etat se penche depuis peu sur ces types de transactions. Il a mis en place, en 2006, le prêt hypothécaire viager, qui permet à une personne de plus de
65 ans d’obtenir un prêt auprès d’une banque garanti par une hypothèque sur son bien immobilier. “Mais les taux d’intérêt (8,5%, ndlr) sont dans ce cas beaucoup trop élevés. Il vaut mieux favoriser le viager classique”, estime Corinne Griffond.