06-05-2008 20:15 Alexandra Bogaert

Face à l’urgence, la junte birmane prend son temps

L’accès aux sinistrés est compliqué par l’état des routes et la lenteur des autorités qui veulent tout contrôler...

Plus de 22.000 morts et 41.000 disparus, des régions « jonchées de cadavres », selon une organisation humanitaire… La Birmanie, touchée vendredi par un cyclone très violent, n’a pas encore fini de compter ses morts. Des centaines de milliers de personnes n’ont plus de toit.

Evoquant un « retour à la normale », la junte militaire au pouvoir a levé hier l'état de catastrophe naturelle dans plusieurs régions administratives du sud, sauf dans les régions de Rangoun et de l'Irrawaddy. Pourtant, certaines zones reculées n’ont toujours pas été explorées, le cyclone ayant détruit tous les axes de communication. Les hélicoptères sont l’unique moyen d'atteindre les sinistrés. La distribution de secours au « 1,5 million de personnes qui ont besoin d’une aide immédiate », selon Tamara Kummer, porte-parole pour la France du Programme alimentaire des Nations Unies, va constituer un vrai défi.

A ces problèmes logistiques s’en ajoutent d’autres, bureaucratiques. Face à l’ampleur de la catastrophe, les autorités ont bien été obligées d’accepter les nombreuses propositions d’aide internationale qui affluent depuis lundi. Mais le régime militaire a posé ses conditions : « Les équipes d'experts étrangers devront négocier avec le ministère des Affaires étrangères et les plus hautes instances », a déclaré hier le ministre de la Protection sociale. Les visas ne sont distribués qu’au compte-goutte. Hier, le Bureau de coordination de l'aide humanitaire de l'ONU, l'Unicef et la Fédération internationale de la Croix rouge et du Croissant rouge attendaient le précieux sésame pour envoyer des experts sur place.

La porte-parole de la Maison Blanche a appelé « instamment le gouvernement de Birmanie à donner aux équipes de secours humanitaire international et aux organisations non gouvernementales un accès complet aux zones affectées ». Les Etats-Unis ont débloqué hier une aide de 3 millions de dollars, auxquels s’ajoutent 5 millions de livres venues de Grande-Bretagne, et 1,6 millions d’euros de Suède. Paris a débloqué 200.000 euros et les ONG CARE et Action contre la faim lancent un appel à la générosité des Français.

10 000 morts dans une seule ville
Rien qu’à Bogalay, au cœur du delta de l'Irrawaddy, environ 10.000 personnes ont péri et 95% des habitations ont été détruites.

Polémique autour de l’alerte
Hier, Laura Bush, épouse de George W., a accusé le régime birman de ne pas avoir averti la population de l'arrivée du cyclone Nargis. L'agence de l'ONU pour la prévention des catastrophes a de son côté déploré l'absence d'alerte précoce, alors même que l’Inde affirme avoir averti la Birmanie 48 heures à l'avance du « point d'impact (du cyclone), de sa gravité et de toutes les questions qui y sont liées ».