05-05-2008 20:59 Alexandra Bogaert

"Rangoon est clairement dévastée"

Félix Léger, chef de mission pour Action contre la faim en Birmanie, témoigne de la catastrophe à Rangoon...

Félix Léger est chef de mission à Rangoon pour l’ONG Action contre la faim. Il était 23 h heure locale quand nous l’avons joint. Il témoigne de la catastrophe dans l’ancienne capitale birmane.  

« Toute la ville est plongée dans le noir, à part quelques maisons et hôtels qui disposent d’un groupe électrogène. Rangoun est clairement dévastée. Samedi matin, c’était un vrai paysage d’apocalypse : arbres déracinés, pylônes qui jonchaient les routes… La force du typhon a été sous-estimée. Jusqu’à vendredi après-midi, on annonçait une tempête de niveau 1 et pas de niveau 3, comme cela s’est produit. 

Toute l’équipe d’ACF s’était calfeutrée dans les maisons. Samedi matin, en ouvrant les volets, j’ai eu mon premier choc, visuel : je pouvais voir les habitations d’en face alors qu’en temps normal, les arbres me cachent la vue. Là, ils étaient tous par terre. En milieu de journée, je suis sorti constater l’étendue des dégâts. Dans les grandes artères de la ville, on devait slalomer entre les arbres et les poteaux électriques. Les grands immeubles, très nombreux dans le centre, avaient quelques vitres cassées, mais c’est tout. Il n’y a pas eu de grosses inondations ici. Samedi soir, on a eu une nouvelle alerte aux vents très forts. C’est seulement dimanche qu’on a pu prendre les voitures. Dans la périphérie de Rangoon, beaucoup de maison en tôle sont par terre, détruites.

Les habitants de Rangoon sont très choqués, et inquiets. C’est la première fois qu’ils sont touchés par une telle catastrophe. Leur priorité désormais, surtout pour ceux qui sont excentrés, est de retrouver un espace pour dormir et de trouver de l’eau potable. Les prix ont explosé : vendredi on payait 400 kyat (monnaie locale) pour 20 litres. Aujourd’hui (lundi), on devait débourser 2000 kyat. Depuis vendredi, le prix du riz - qui est l’aliment de base - a flambé de 160%. De plus, il fait très chaud, plus de 30°C. On craint des épidémies de malaria et il faut absolument se procurer des moustiquaires. 

Mardi matin, quatre techniciens d’ACF vont partir dans l’Irrawady (sud ouest), la zone la plus touchée, pour évaluer les besoins. C’est grâce à eux que nous allons pouvoir organiser au plus vite la première assistance, d’ici trois jours j’espère. »