Mis à jour 04-05-2008 18:05 Nadia Loddo

Dans le sac-à-dos d'un écovolontaire

Les vacances peuvent aussi être l’occasion de prêter main-forte à la préservation de l’environnement.

Vincent et son ami Pedro le haria en Bolivie.

Travailler pendant ses vacances n’est peut-être pas le rêve de tout le monde. Pour Vincent Laurence, c’est une véritable passion. Son désir de voyager utile l’a amené en 2006, à partir trois mois aux Etats-Unis. L’association ACE, basée à Flagstaff dans l’Arizona, recrute en effet des écovolontaires pour la construction de chemins pour les randonneurs dans le parc national du Grand Canyon et de Seydona, pour éviter que les visiteurs aillent à côté détruisant flore et faune. « C’est physiquement exigeant, car le réveil sonne à 7 heures et il faut parfois faire une heure de randonnée pour parcourir le chemin entre le campement et le site de travail », explique Vincent. Mais le jeu vaut bien la chandelle pour ce technicien du son de 29 ans. « J’ai eu la chance de découvrir des endroits inaccessibles à la plupart des gens, accompagné par un ranger expérimenté qui connaît chaque trésor caché », raconte-t-il. C’est sans compter les rencontres avec des écovolontaires venus du monde entier apporter leur contribution à la préservation de ce site naturel, patrimoine de l’humanité.

Des tortues en danger
A son retour en France, Vincent ne rêvait que de repartir. Six mois de travail plus tard, en février 2007, il met le cap sur l’Amérique latine pour un périple de 8 mois, et quatre missions d’écovolontariat. Première étape, le Costa Rica, où l’association « Anai » mène un programme de sauvegarde de la tortue « dos de cuir ». Leur population est notamment menacé par les braconniers qui ramassent les œufs. Surveiller les plages la nuit, vérifier que les nids des tortues soient à l’abri des marées et éventuellement déplacer les œufs après la ponte et avant que la mère ne les recouvre de sable, « c’est un travail magique », confie Vincent. « Côtoyer ces animaux sauvages qui peuvent peser 500 kg, pour 1,5 m de long, est une expérience intense : je suis tombé amoureux de l’écovolontariat. »

Les amis de la forêt
Après avoir radiotraqué les ours andins en Equateur et participé à la sauvegarde d’une espèce d’iguane endémique de l’île Utila au Honduras, Vincent prête son inépuisable énergie à un refuge d’animaux an Bolivie. L’association "Inti Wara Yassi" accueille des pumas, des singes, des oiseaux tropicaux sauvés du marché noir d’espèces sauvages. Ils sont soignés et progressivement réhabilités à la vie en liberté. Avec l’aide de ses amis Martina (un singe) et Pedro (un haria) Vincent a résisté au climat très humide de la région et a des conditions d’hébergement précaires. « Il faut avoir conscience avant le départ que le confort est parfois minimal, mais pour moi, c’est aussi ça l’expérience : s’intégrer dans un pays et vivre comme les gens de là-bas le font ».
 

• Flat Holm : l'ile aux goélands

Metrofrance.com