Un grave accident ferroviaire s'est produit dans l'est de la Chine dans la province du Shandong hier matin vers 4h41. Au moins 70 personnes sont mortes et 420 blessés, selon le dernier bilan fait par les médias officiels. Quatre Français souffrent de fractures multiples, l’un d’eux a été blessé grièvement. Immédiatement hospitalisés, leur évolution est particulièrement suivie par la chaîne de télévision nationale CCTV. Le bilan risque de monter, même si un dispositif de secours a été rapidement mis en place. Par ailleurs, l’entraîneur de l’équipe nationale chinoise de voile est grièvement blessé et devrait se faire amputer, rapporte la télévision nationale.

Selon une enquête préliminaire, une erreur humaine, probablement un excès de vitesse, est à l’origine de cette catastrophe. D’ailleurs, un nouvel emploi du temps vient d’être appliqué le même jour. La possibilité de l’attentat terroriste est exclue, d’après l’agence Chine Nouvelle. L’incident mortel s'est déclenché quand des voitures du premier train venant de Pékin ont déraillé, en passant un virage. Ensuite a eu lieu la collision avec le second train qui a percuté les wagons déjà couchés sur la voie.

Treize heures après l’accident meurtrier, la réparation s’est achevée. Le chemin fonctionne de nouveau. 

2eme accident sur la même voie en quatre mois

C’est le plus grave des accidents ferroviaires dans le pays depuis 1997. Le 23 janvier 2008, un autre incident sur la même voie avait fait 18 morts et 9 blessés.

Les rails qui relient Pékin et Qingdao, deux villes d'accueil des JO, ont longtemps été surchargés. Ils seront bientôt remplacés, avant les Jeux, par une autre voie de chemin de fer à grande vitesse, actuellement en construction. La voie utilisée aujourd’hui sera dorénavant consacrée au transport de marchandises.

Impact sur les JO

La sûreté du transport ferroviaire est remise en cause. Les autorités sont ici confrontées aux problématiques intérieures : inflation, corruption... Problèmes parmi lesquels figure aussi la sécurité des transports en commun. Le directeur et plusieurs autres responsables des chemins de fer chinois de la province de Shandong ont été aussitôt licenciés.