Les troubles bipolaires sont la 6e cause de handicap dans le monde chez les 15-44 ans, selon l’OMS. A l’occasion de la sortie de son nouveau traitement Abilify, les laboratoires Bristol-Myers Squibb font le point sur cette maladie. La forme la plus classique consiste en une alternance de phases maniaco-dépressives. Dans la phase dépressive, le malade souffre de tristesse, d’absence de motivation, de trouble du sommeil, d’idée de suicide. Dans la phase maniaque, il devient hyperactif, il ressent de l’euphorie, de l’irritabilité, une accélération de la pensée. Il existe une autre forme de troubles bipolaires – dit de type II – avec une phase maniaque beaucoup moins prononcée.

Entre 17 et 29 ans
Cette maladie se déclare la plupart du temps chez l’adulte jeune, entre 17 et 29 ans. Souvent, le patient est confronté à une méconnaissance de ces troubles. Ainsi, huit patients sur dix ne sont pas diagnostiqués correctement. Conséquence : un retard dans le traitement très préjudiciable.
« Une tentative de suicide m’a conduit à consulter un psychiatre. Ce dernier a hésité entre plusieurs diagnostics, dont celui de mélancolie profonde, que j’ai traîné plus de 30 ans… Sans recevoir un traitement adapté et, par conséquent, sans résultats thérapeutiques. Cette situation a joué sur ma vie scolaire, familiale et professionnelle. J’ai abandonné mes études, j’ai divorcé et me suis essayé aux métiers les plus divers », témoigne Annie Labbé, présidente de Argos 2001, une association qui vise à faire connaître la maladie et à soutenir les malades et leurs familles.
Le retentissement de la maladie sur la vie sociale, familiale et professionnelle est très lourd. Les conduites à risque s’avèrent fréquentes. Ainsi, 33% des malades sont alcoolo-dépendants. Selon le Dr Gay, auteur de « Vivre avec un Maniaco-dépressif » (éd. Hachette) : « Seul un quart des bipolaires vit en couple, la moitié ne s’est jamais mariée et le dernier quart vit séparé (…) Seuls 16% occupent un emploi à temps plein et 22% à temps partiel ».