Le printemps est arrivé sur le massif de l’Esterel, et ça se voit. Les lilas tendres du ciste cotonneux et du liseron des champs côtoient le jaune éclatant de la tulipe méridionale, sur fond de roches rouge-orangés, dans un émouvant tableau de couleurs et de senteurs. La nature est belle. Elle est magique. C’est le message que veut faire passer l’office national des forêts avec la promenade poétique des odeurs, un parcours de 2 600 mètres (aller/retour) aménagé sur le balcon du Cap Roux… avec vue sur la mer bleue de la Côte d’Azur.

« Marier le côté scientifique de la botanique à la poésie » est l’idée qui a inspiré la scénographe et plasticienne Maïté Childéric, chargée par l’ONF de réaliser le sentier. « J’ai choisi de le faire en associant le population locale, dans une démarche de sensibilisation au territoire », raconte-t-elle. Pour trouver ses poètes, elle s’est donc adressée à l’école primaire du petit Défends à Saint Raphaël, où un sentier botanique avait déjà été mis en place autour de l’école, et à une association de personnes malvoyantes.

Inspirés par la nature
« Les enfants ont une spontanéité dans le choix des mots et les personnes malvoyantes un odorat particulièrement sensible », explique Maïté. On retrouve ainsi un mélange de mots d’adulte, avec un travail plus poussé sur les métaphores, et d’enfant dans les poésies transcrites sur les bornes du parcours. « Romarine,/ tu sens l’odeur de la mer/ et des plats chauds », lit-on sur la borne consacrée au romarin. Ou encore, pour le pistachier lentisque : « Il me chatouille le nez/et me donne envie d’éternuer/Du poivre ?/Une odeur de savon/ ou de gazon ?/Je n’ai pas envie de le manger."

Accessible au public jusqu’au 30 juin, ce parcours a l’ambition de faire connaître toute la richesse floristique du massif de l’Esterel. Au moins 12 espèces d’orchidées sauvages et 36 plantes aromatiques ont été répertoriées dans ses forêts et ses maquis. C’est un véritable écrin de biodiversité que l’ONF souhaite aussi protéger par la sensibilisation des visiteurs, en plein cœur d’une région très densément habitée et fréquentée par les touristes.