Pour lâcher Marc Andreu dans le grand bain, rien de tel que la Petite Italie. Avant la finale annoncée face à notre meilleur ennemi anglais, le staff tricolore n'a procédé qu'à deux changements par rapport au groupe qui a battu le pays de Galles (26-20). Face à la Squadra azzura dimanche (14 h 30), la puissance du pack, qui a tordu tous ses adversaires, n'a pas été modifiée dans la perspective d'un choc avec les avants transalpins – seule valeur sûre de l'équipe de Nick Mallet. En revanche, le sélectionneur français, Marc Lièvremont, a “allégé” sa ligne de trois-quart. A la titularisation de Marty, version “light” de Bastareaud, s'est ajouté celle, la première, du Castrais Andreu (24 ans). L'ailier de poche (1,70 m) rend près de vingt-cinq centimètres à son prédécesseur, Malzieu. Charge à lui et à son alter-ego Palisson (1,75 m) de concurrencer les Fall, les Rougerie et autre Malzieu, les grands échalas du XV de France.

Le XV de départ : Poitrenaud ; Palisson, Marty, Jauzion, Andreu ; (o) Trinh-Duc, (m) Parra ; Dusautoir (cap), Harinordoquy, Bonnaire ; Nallet, Pierre ; Mas, Servat, Domingo.
Remplaçants : Szarzewski, Poux, Chabal, Lapandry, Yachvili, Bastareaud, Malzieu.