Yannick Agnel aime le "cent" frais. Dans une finale du 100 mètres qui allait fatalement faire des victimes parmi les sprinteurs tricolores, Yannick Agnel (19 ans) a mis tout le monde d'accord. Jeudi, dans la piscine Paul-Asseman, en 48'' 02 (record personnel et 3e temps mondial de l’année), le Niçois de 19 ans a volé la vedette au Squale Alain Bernard.

En un aller-retour, l'insolent Niçois, qui s'était déjà assuré un avenir olympique mardi en se qualifiant sur le 200 mètres, lui a raflé la place sur le plot du centre aquatique de Londres l'été prochain. Le second billet pour les Jeux finissant dans la poche du Marseillais Fabien Gilot, éliminé en demi-finale de la distance à Pékin en 2008.

Avant ces Championnats de France, Yannick Agnel avait décidé de faire l'impasse sur le 400 mètres dont il est pourtant le champion d'Europe en titre, venant densifier la horde de "pur-cent" français en course pour les JO.

Hier, le nageur polyvalent a laissé des miettes (une place dans le relais) au champion olympique en titre qui a nagé encore moins vite que lors des demi-finales : « C’est dur mais ça a nagé vite et moi pas assez. J’ai été crispé, ça fait partie du jeu. Je suis déçu, je pense que je pouvais faire mieux », a reconnu Bernard qui ne défendra pas son titre olympique décroché à Pékin. A 28 ans, l'Antibois touche en cinquième position, « flashé » au-delà des minimas requis (48 '' 97 pour 48 '' 82). Il jouera sa dernière chance de qualification en individuel pour les Jeux londoniens aujourd'hui vendredi sur le 50 m nage libre. Il a une chance : Yannick Agnel n'y participe pas.