Dès la 10e minute, Domenech , qui a choisi de titulariser Escudé en défense central, doit revoir ses plans. Le Sévillan, victime d’un coup au nez, est obligé de laisser sa place à Squillaci. Très vite, le ton est donné. Les Irlandais se montrent rugueux et les Bleus stressés par l’enjeu pratiquent un jeu brouillon parasité par les déchets techniques et les oublis de marquage.

Keane, bien servi par Duff, n’en demandait pas tant pour doucher le Stade de France d’un plat du pied dans la surface (0-1, 33e). Au regard des deux matches, les deux équipes sont maintenant à égalité.

De quoi inquiéter car les hommes de Trapattoni, plus mordants dans les duels, donnent l’impression d’évoluer à douze. A tel point qu’à la 61e, Duff arrive à se présenter seul face à Lloris. Heureusement, le portier tricolore, déjà impérial à Dublin, sauve les Bleus en réalisant l’arrêt le plus important de sa carrière.

Puis c’est au tour de Keane de manquer le KO. L’Irlandais, seul dans la surface, se joue de Lloris mais se laisse emporter par son élan et pousse trop loin son ballon (73e). Derrière les Bleus, tout un peuple souffre et les prolongations sont là.

A la 98e, Anelka lancé en profondeur s’écroule dans la surface mais l’arbitre suédois, à juste titre, ne bronche pas. Mais à la 104e, le “miracle”, ou l’arnaque c’est selon... Dans la surface irlandaise, Henry, avec l’aide de la main, parvient à glisser à Gallas qui pousse au fond des filets verts.
Après de grosses frayeurs, la France ira en Afrique du Sud, certes grâce à un but non valable, mais dans ces moments là, seul le résultat compte...