Séparée, la doublette catalane qui fait les beaux jours de Perpignan. Marc Lièvremont, le sélectionneur du XV de France, n'a conservé que Maxime Mermoz de la paire de centres championne de France. Son compère, David Marty, "le plus âgé" des postulants (il n'a que 27 ans), regardera les Springboks depuis le banc du Stadium de Toulouse. A sa place, le coach tricolore a titularisé Yann David (21 ans). Depuis qu'il a rejoint les rangs du Stade toulousain, l'ancien Berjallien - qui, en club, soutient la concurrence avec les deux internationaux confirmés que sont Fritz et Jauzion - confirme tout le bien qu'on pensait de lui (dix titularisations en douze journées de Top14, un essai marqué). Capé avec le XV de France lors du Tournoi des VI Nations 2008 (face à l'Italie), et appelé avec l'équipe de France A en juin dernier pour la Coupe des Nations à Bucarest (avant d'être contraint de déclarer forfait), voilà que le métis polynésien (sa mère est originaire de Wallis et Futuna) est envoyé à l'attaque des champions du monde en titre.

"On a voulu apporter un peu plus de puissance. Yann a cette capacité à franchir rapidement la ligne d’avantage sans se poser de questions", explique Emile Ntamack, l’entraîneur des lignes arrières. C'est que le trois-quart centre, "copain de promo" (2006-2007) au pôle France avec Bastareaud ou encore Parra, est un tracteur à explosion : 1,83 kg pour 106 kilos lancé à pleine vitesse dans le mur défensif sud-af', celui-là même qui a remporté le Tri-Nations deux mois plus tôt, finissant par une ultime victoire face aux All Blacks de McCaw et Carter.