L'athlète français Christophe Lemaitre n'est pas prêt d'oublier le mois de juillet 2010.

A l'âge de vint ans, il ne rentrera sans doute pas dans les annales pour son succès au baccalauréat il y a quelques jours, mais pour la postérité, il restera assurément le premier sprinteur blanc à avoir couru le 100 mètres en moins de 10 secondes.

Avec dans le dos un vent de 1,3 m/s, sur la distance reine, le coureur savoyard a en effet remporté, ce vendredi 9 juillet, la finale des Championnats de France d'athlétisme disputés dans la Drôme, sur un chrono de 9 secondes et 98 centièmes.

Outre le titre 2010, Lemaitre a ainsi décroché le record national que détenait Ronald Pognon depuis son 9.99 secondes de Lausanne, le 5 juillet 2005.

Ce vendredi, Pognon qui a couru en 10.34 a été relégué sur la troisième marche du podium derrière Martial Mbandjock (10.08) et donc Christophe Lemaitre dont la performance est loin d'être une surprise.

Détecté il y a cinq ans seulement par les instances sportives, ce coureur longiligne de 1,90 m est devenu champion du monde juniors du 200 m en 1998 et il a remporté en 10.04 le 100 m des championnats d'Europe juniors en juillet 2009, mais a été disqualifié un mois plus tard pour faux départ.

Sur cette distance, l'élève de Pierre Carraz a progressé tout au long de la saison pour abaisser son record personnel à 10.02, le 19 juin dernier. Selon nombre d'observateurs, il dispose encore d'une bonne marge de progression et pourrait atteindre les 9.8.

Quoi qu'il en soit, Christophe Lemaitre est le deuxième français à descendre sous la barre symbolique des dix secondes aux cent mètres et  le 72e au niveau mondial depuis l'introduction du chronomètre électrique, en 1968 aux jeux Olympiques de Mexico.

"Je savais que je trouvais une bonne concurrence (sur cette course). Je voulais le titre et je savais qu'en allant vite le chrono suivrait. Je suis content. Et maintenant, rendez-vous à Barcelone (pour les Championnats d'Europe du 27 juillet au 1er août). J'espère faire encore mieux : battre mon record et aller chercher une médaille", a déclaré Lemaitre après la course.

D'ici là, le 16 juillet au Stade de France, il aura l'occasion de se mesurer au Jamaïquain Usain Bolt, maître incontesté de la discipline et recordman du monde en 9.58.

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