L'équipe de France de basket pourra longtemps regretter l'invraisemblable boulette commise face aux Tall Blacks jeudi dernier. Une défaite par plus de onze points (70-82) qui l'a jetée dans la gueule du loup turc affamé dimanche soir dans son antre à Istanbul.

Sous les yeux des 15 500 spectateurs venus assister à la mise à mort des Tricolores, les "12 géants" de Boscia Tanjevic comme on les surnomme sur les rives du Bosphore ont dévoré les fossoyeurs de l'Espagne. D'accord, les hommes de Vincent Collet n'avaient plus l'éclat du groupe qui avait fait chuter les Champions du monde ibériques, mais ils n'étaient plus tout à fait non plus l'ombre de l'équipe qui avait touché le fond contre la Nouvelle-Zélande.

L'autocritique à laquelle ils s'étaient livrés vendredi avec le staff, semblaient avoir fait son effet. A l'attaque de leur 8e de finale, les Français affichent de belles dispositions sous l'impulsion du Boris Diaw transfiguré (21 points). Ils font même jeu égal dans la raquette avec les géants Asik (2,12 m) et Ilyasova (2,08). Un feu de paille. Les coéquipiers de Turkoglu, intenable, font le break dès la fin du premier quart temps.

La faute à leur péché véniel : des pertes de balle à la chaîne et à l'adresse hors norme à trois points des Turcs qui les ont bombardés (9/19). A la mi-temps, l'exploit n'est déjà plus qu'un mirage (44-28). Malgré le réveil offensif tardif de Batum, le score montera même jusqu'à -26 (71-45) à 10 minutes de la fin du match avant un dernier baroud pour l'honneur.