Le simple fait d'être une femme joue-t-il sur le sentiment d'insécurité ? Au vu de l'étude réalisée par l'institut d'aménagement et d'urbanisme d'Ile-de-France (IAU), il semblerait que la réponse soit positive. 67,1% d'entre elles ont peur "au moins de temps en temps" dans les transports en commun, à leur domicile ou dans leur quartier le soir, contre 34,3% des hommes. Et quelque soit le lieu considéré, les femmes sont toujours les plus touchées par le sentiment d'insécurité : elles sont 36,7% à avoir peur d'être seules dans leur quartier, contre 9,7% des hommes, soit quatre fois plus.

La peur participe de la construction sociale des femmes

Pourtant, les femmes ne subissent pas plus d'agressions que les hommes dans l'espace public : 7% des Franciliennes et 7,3% des Franciliens interrogés déclarent
avoir été victimes d’agressions au cours des trois années précédant l’enquête. "La peur n'est pas forcément liée à une victimation, explique Sylvie Scherer, directrice de la mission étude sécurité de l'IAU. Le décalage entre insécurité ressentie et insécurité réelle tient à la complexité des facteurs qui alimentent la peur. Pour les femmes, l'éducation est non négligeable : la peur est une construction de la société autour de la vulnérabilité de la femme. Ça participe de sa construction sociale."

Il faut également distinguer volume des attaques et nature des attaques : les femmes sont par exemple plus exposées aux violences sexuelles : d’après l’enquête, 15% des violences déclarées par les Franciliennes dans l’espace public sont des agressions sexuelles, contre 2% pour les Franciliens.

Les retraitées les plus touchées

L'enquête met également au jour de grandes disparités géographiques. "Les femmes de Seine-Saint-Denis sont plus sujettes à la peur que les Parisiennes par exemple", détaille Sylvie Scherer. Et parmi les plus perméables au sentiment de peur : les retraitées. Elles sont 50% à être touchées par ce sentiment d'insécurité dans leur quartier, tous départements confondus, contre seulement 13,4% des hommes.

L'IAU conduit tous les deux ans une grande enquête sur la sécurité dans la région. Elle s'appuie sur un panel de 10.500 foyers répartis sur les huit départements franciliens, toutes catégories sociales confondues. Cette enquête pourrait avoir des répercussions sur la conception de l'espace public. L'IAU préconise par exemple de jouer sur l'éclairage public. "Par définition, des recoins sombres sont sources d'inquiétude", confirme Sylvie Scherer, qui recommande également une pratique très utilisée au Canada : les marches exploratoires, pendant lesquelles des petits groupes de femmes sont invitées à déambuler dans l'espace public pour mieux se l'approprier.

À lire : 

L'expérience au féminin de l'insécurité dans l'espace public - Etude de l'IAU de novembre 2012

La rue, fief des mâles - Article du Monde, d'octobre 2012.