Le constructeur japonais Toyota, leader mondial de l'automobile, pourrait produire d'ici 2011 une version hybride de la Yaris au Japon, mais aussi en France où le groupe possède une usine à Valenciennes, rapporte mercredi le quotidien Asahi Shimbun.

Selon le journal japonais, Toyota envisage de développer un système hybride essence-électricité plus compact et moins coûteux que celui utilisé par la Prius. Sur la Yaris, cette motorisation consommerait 1 litre de carburant pour parcourir 40 km, contre 38 km avec 1 litre sur la Prius, précise Asahi.

Au Japon, la version hybride de la Yaris (appelée Vitz sur l'archipel), serait vendue 1,5 million de yens (environ 11.200 euros au cours actuel), contre 2,05 millions de yens pour la Prius.

Toyota disposerait ainsi d'un véhicule hybride dans chacune des catégories de sa gamme. Outre la Prius (routière), le constructeur commercialise des 4x4, coupés et limousines hybrides via sa filiale premium Lexus, et doit lancer dès l'année prochaine une version hybride de sa berline compacte Auris.

En Europe, la petite citadine Yaris est produite depuis 2001 sur le site de Valenciennes, dans le nord de la France.