"C’est la fin de l’épidémie" a déclaré, Thierry Blanchon, responsable adjoint du réseau Sentinelles. La psychose de la grippe A derrière elle, la France respire de nouveau depuis mercredi soir: l’épidémie a atteint un chiffre inférieur au seuil épidémique de 182 cas pour 100.000 habitants. Le réseau Sentinelles a relevé 130 consultations grippales de personnes souffrant d'une fièvre de 39°C.

Les chiffres des maux
L’épidémie aura duré seize semaines. Seize semaines et quelques 2 837 000 consultations estimées pour grippe. Le "grippé moyen" est donc un homme ou une femme âgé de 15 ans. Selon l’estimation du Réseau des Groupes Régionaux d'Observation de la Grippe (Grog) qui évalue le nombre hebdomadaire des cas de grippe en France métropolitaine, on est passé de 216.000 cas dans la semaine suivant Noël à 144.000 du 4 au 10 janvier 2010 (donnée non consolidée).

Un virus moins virulent que la grippe saisonnière
240 personnes sont mortes des suites de ce virus en France métropolitaine, et 29 dans les territoires d’outre-mer selon les derniers chiffres de l’Institut de veille sanitaire (InVS) remontant à lundi. 39 sont survenus chez des personnes sans facteur de risque connu. Un chiffre bien en deça des 2 500 à 5 000 morts attribués chaque année à la grippe saisonnière. Concernant les cas de résistance à l'oseltamivir (Tamiflu® ) deux nouveaux cas ont été rapportés, ce qui porte à 10 le nombre de cas de résistance détectés en France.

Vers la fin de la grippe mondiale ?
A l’échelle mondiale, l’Organisation Mondiale de la Santé annonçait vendredi dernier un bilan de 12 799 morts dus à la grippe A. Selon les Grog, la pandémie de grippe A est globalement en diminution. Certaines zones cependant sont encore durement touchées comme la Géorgie, l’Afrique du Nord et plus particulièrement l'Algérie et l'Egypte, ainsi que certaines régions d’Asie du Sud (Inde, Népal, Sri Lanka). Dans le monde, le nombre de décès confirmés depuis le début de l’épidémie est d'environ 14 000.

Une épidémie peut en cacher une autre
Si l'épidémie est finie, une seconde vague n'est pas à exclure, selon la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot. La vaccination reste donc préconisée. Le Dr Thierry Blanchon a appelé à la vigilance, face au risque d’une nouvelle vague: "La circulation du H1N1 est véritablement faible mais cela ne veut pas dire pour autant qu'il faut arrêter de se vacciner, car personne ne peut garantir que cette pandémie ne fera pas de rebond". Il prévient qu'il faut s'attendre à ce que ce virus "qui a été quasi exclusif cette année revienne la saison prochaine".

Et si la grippe A s'épuise, la gastro quant à elle, revient en force. Selon l’InVS, 550 personnes pour 100.000 habitants ont consulté leur médecin pour des diarrhées aiguës la semaine du 4 au 10 janvier, nettement plus que le seuil épidémique de 288 cas pour 100.000. Il s’agit de la deuxième semaine consécutive de dépassement du seuil cette saison.