La voiture grimpe, grimpe, grimpe le long de la route de montagne. Le son des sauterelles se mêle au bruit du moteur surchauffé qui lutte pour grimper encore. Tout en haut se trouve un hôtel qui n’a rien à voir avec ceux qui logent les touristes habituels en Guadeloupe.

Dix huttes en bois, peintes de couleurs vives, brillent parmi les bananiers. Chaque clou a été planté par Georges Clément, un charpentier français qui a décidé de quitter son travail en métropole pour s’installer en Guadeloupe en 1990, alors que l’île avait été dévastée par un cyclone.

Après avoir aidé à la reconstruction du petit paradis caraïbéen, il a réalisé en rêve d’enfance en construisant son propre village dans la jungle, Habitation Tendacayou.

Geckos et volcans
17 ans plus tard, le jardin du village embaume le jasmin, sa végétation tropicale évoque des rêveries de Tarzan. Parmi les arbres luxuriants se trouve une cabane avec un pont qui mène à la cime d’un autre arbre, où les invités peuvent se doucher avec vue imprenable sur la mer des Caraïbes.

Sur une carte, la Guadeloupe ressemble à un papillon qui étend ses ailes d’est à ouest. Comme c’est souvent le cas sous ces latitudes, le rhum coule à flots, les arbres croulent sous les fruits, les plages sont de sable blanc…

Grande Terre offre des champs de canne à sucre à perte de vue, alors que Basse Terre présente un paysage complètement différent, avec des forêts tropicales : 30 000 hectares habitées par une faune riche mais pas dangereuse, où les geckos changent de couleur et les serpents non venimeux glissent parmi les racines.

Sur les flancs verts du volcan La Soufrière, les randonneurs peuvent s’approcher assez près pour sentir la chaleur de la lave ; n’oubliez pas de bonnes chaussures, le sentier d’argile peut être glissant.

La forêt ici est un immense parc d’attractions naturel : assis au sommet d’une cascade, vous pouvez vous laisser glisser dans l’eau fraîche, la sensation est la même que dans des montagnes russes. Un ingénieux système de ponts suspendus entre les arbres permet de marcher à 30 mètres du sol, avec tout autour des rochers idéaux pour l’escalade.

De retour à l’hôtel de la jungle, cap vers le Poisson Rouge, le restaurant tenu par la femme de Georges. On se régale des spécialités caraïbéennes au son de la musique locale et d’une reprise de Stevie Wonder qui chante avec a propos : "Isn’t she lovely ? Isn’t she wonderful ?"