La jeune anglaise Nicola Adams restera dans l'histoire comme la toute première boxeuse médaillée d'or puisque les femmes faisaient ici leur apparition dans le programme olympique. La boxeuse irlandaise Katie Taylor, elle, est entrée dans la légende de son pays en devenant championne olympique peu de temps après la Britannique. Championne d'Europe et du monde, Katie, 26 ans, possède désormais tous les titres de sa catégorie des 60kg.

Première médaille d'or aux JO

Sur son île, où la boxe est une religion, son aura est telle que plus de 15 000 supporters irlandais l'ont accompagnée jusqu'à ce ring dans la halle de l'ExCel Arena, jeudi après-midi. Et des centaines de milliers ont suivi son troisième et dernier combat devant la télé à Londres, Dublin ou Cork. A l'annonce de sa victoire (10-8) contre la Russe Sofya Ochigava, le "Fields of Athenry", l'hymne qui retentit dans les stades de rugby et de football, s'est élevé dans l'arène. Emouvant. Frissonnant. Sans doute l'une des plus grandioses ambiances de ces Jeux, saluant ainsi la première médaille d'or irlandaise aux Jeux à Londres.

"J'ai essayé d'aborder ce tournoi olympique comme n'importe quel autre championnat mais avec ce public c'était différent, a-t-elle raconté ensuite. J'ai eu l'impression de boxer à la maison à chaque fois. Les fans ont été incroyables toute cette semaine. C'est comme si on avait fait les Jeux chez nous." Peter Taylor, son père et son coach à la fois, pouvait serrer sa fille dans les bras, ils ont écrit l'histoire.

De la boxe au foot ?

Celle de Katie la boxeuse a débuté avec son premier combat à 15 ans. Le tout premier combat féminin en Irlande. Avec un paternel ancien champion national, elle avait une carrière toute tracée. Mais l'adolescente a d'autres passions. Elle va mener de front trois sports : la boxe, le football gaëlique et le football où elle intègre même l'équipe nationale féminine. Et réussit dans les trois. En Irlande, Katie la battante est un phénomène. Une femme engagée, aussi, qui milite pour l'introduction de la boxe féminine dans le programme olympique. Elle a eu gain de cause.

Maintenant, peut-elle grimper plus haut ? La reverra-t-on longtemps sur un ring de boxe ? La rumeur lui prête un retour vers le football et une carrière pro. Arsenal serait intéressé. Son père avait montré la voie : "Elle a besoin de souffler. Elle a disputé plus de140 combats dans sa carrière. Ca marque. Elle sait que de bonnes équipes de foot pensent à elle."

Katie coupe net : "C'est non. Mon père voudrait que j'arrête, mais je me sens prête pour boxer dix ans de plus. Je vais prendre le temps de réfléchir. Savoir si je passe professionnelle ou pas. Pour l'instant je savoure. Je voulais montrer que la boxe féminine est un spectacle génial. Ce n'est que le début et je suis déjà impatiente de voir ce que ça va devenir dans le futur." Le présent sera plus festif. Son retour en Irlande s'annonce héroïque.