Google a annoncé mardi le lancement au second semestre 2010 d'un système d'exploitation baptisé Chrome OS pour équiper les mini-PC.

Google a décidé de concentrer le lancement de son système d'exploitation uniquement sur les mini-PC. Que se cache-t-il derrière cette stratégie ?
C'est assez logique de commencer de cette manière. Quand on y réfléchit, les mini-PC doivent être par définition très peu chers. Or, depuis un an, ces appareils sont de moins en moins équipés de Linux et de plus en plus vendus avec Windows XP, ce qui augmente leur prix. Le système d'exploitation Google Chrome OS sera nettement moins cher, car basé sur de l'open-source. Ils seront donc théoriquement très compétitifs face à Windows 7.

Les mini-PC sont-ils une première étape ? L'objectif de Google est-il de venir chasser in fine sur les terres de Windows 7 sur les PC classiques ?
Selon moi, il va être très difficile dans les 3 à 5 ans pour Google de concurrencer Microsoft dans ce domaine car le marché est très conservateur et qu'il y a d'important développements à faire pour atteindre le même niveau de compatibilité que Windows avec l'ensemble des logiciels et des accessoires du marché. C'est ce qui fait que Linux est encore aujourd'hui marginal. Cependant, Google pourrait vouloir relever ce défi car l'enjeu est énorme.

Quels sont les critères qui feront de Google Chrome OS une réussite ou un échec ?
Il y a trois éléments à prendre en compte : combien de fabricants Google va convaincre d'installer son système d'exploitation sur leurs mini-PC - et là ce sera notamment une question de prix -, la qualité de l'environnement - si les utilisateurs apprécient l'interface -, et le niveau de compatibilité de Google Chrome OS avec les logiciels et les accessoires que l'on connecte aux ordinateurs. Si l'un de ces trois critères n'est pas comblé, alors ce sera un échec, à l'image du très fort recul de la part de marché de Linux sur les mini-PC, car les utilisateurs préfèrent utiliser Windows XP.

Pensez-vous que Google va parvenir à lancer leur système d'exploitation en 2010 comme ils l'annoncent ?
C'est la vraie question. Nous n'avons encore eu aucun aperçu de ce à quoi pourrait ressembler Chrome OS donc il est difficile de dire à quel niveau de développement ils sont. Si on compare avec Windows 7, les premiers échos auprès de la communauté IT ont eu lieu en automne 2008 et le lancement du système est prévu douze mois plus tard. Donc, à moins d'avoir un aperçu de Chrome OS d'ici la fin de l'année, il sera difficile pour Google de le lancer dans les temps, c'est-à-dire au second semestre de 2010.

Y a-t-il un risque que Google tombe dans le même travers que Microsoft avec Windows, qui a fait l'objet de procès, notamment en Europe, pour vente liée ?
Cela m'étonnerait. Je pense que Google a appris la leçon donnée à Microsoft par la Commission européenne. Ils ne vont pas faire la même erreur. Mais une fois encore, il faut voir l'OS, voir à quoi il ressemble et comment les différentes applications de Google sont intégrées.