Les Nuggets de Denver (les "pépites" pour les non-anglophones) ont remporté dimanche le 1er match du 2e tour des play-offs, au détriment de Dallas (109-95). Faciles vainqueurs des Hornets de La Nouvelle-Orléans (4-1) au tour précédent, les joueurs du Colorado ont trouvé le bon filon. Autour de Carmelo Anthony - drafté par Denver et qui en est à sa 6e saison sous le maillot des Nuggets - George Karl a composé une équipe de grognards venus dans l’état minier pour trouver de l’or.

Aux côtés de Kenyon Martin, de J.R Smith, du Birdman Chris Andersen, et du pivot brésilien Nénê, est arrivé le 3 novembre dernier Chauncey Billups, MVP des Finales 2004 avec Detroit (qui avait déjà porté les couleurs des Nuggets de 1998 à 2000). Le retour au pays de l’enfant chéri de Denver, là où l’ancien Piston a usé ses premières baskets sur le bitume de la Hill Middle School, a permis d’atténuer l’inquiétude des fans après le départ en début de saison de Camby, alors tout juste auréolé du titre de joueur défensif de l’année. Revenu en échange du glouton de ballon, Allen Iverson, l’inoxydable Billups (32 ans) a permis à Denver d’aérer son jeu et de réaliser sa meilleure saison régulière, terminant juste derrière les intouchables Lakers, opposés à Houston au 2e tour. Le titre de conférence pourrait se jouer entre Los Angeles et Denver, si les Nuggets confirmaient leur série face à des Mavericks de Dallas qu’ils ont battus à quatre reprises en saison régulière.