D'après les chiffres communiqués par le ministère de l'Intérieur, des 44 millions de Français appelés aux urnes ce dimanche 14 mars 2010 pour le premier tour des régionales, seuls 16,07 % s'étaient déplacés à la mi-journée.

Cela représente un recul très significatif du taux de participation, qui atteignait 18,48 % à midi lors du premier tour des précédentes élections régionales, en 2004.

Cette apparente progression de l'abstention est d'autant plus sensible que les départements sont peuplés, en particulier en Ile-de-France (12,06% en recul de quatre points par rapport à 2004) et en Provence-Alpes-Côtes d'Azur avec 17,77% de participation contre 21,42% lors des précédentes régionales.

A Paris où les bureaux de vote fermeront à 20 heures comme dans toutes les grandes villes, le taux de participation à midi dépassait tout juste les 10 %, contre 16,66 il y a six ans.

Ailleurs, les bureaux de vote fermeront soit à 18h, soit à 19h, notamment à Rennes, Caen ou encore Dijon.

Dès ce matin les principaux leaders politiques avaient déposé leur bulletin à l'instar de Nicolas Sarkozy qui a voté dans un lycée parisien, de François Fillon à Solesmes (Sarthe), de Martine Aubry à Lille ou encore de François Bayrou à Pau.

Attendue par de nombreux journalistes au bureau de vote de Melle (Deux-Sèvres), la présidente sortante de Poitou-Charentes Ségolène Royal a déclaré qu'elle attendait "sereinement le vote, avec la satisfaction du travail accompli".

De son côté, après avoir voté à Hénin-Beaumont dans le Pas de Calais, Marine Le Pen a appelé les électeurs aux urnes, car "pour exprimer son mécontentement, il faut voter".