Alors que la France est entrée dans l'ultime et la plus difficile phase de la guerre au Mali, les combats continuaient à Gao, jeudi. Des affrontements opposant des militaires nigériens et maliens, appuyés par l'armée française, à des djihadistes. Le tout dans le centre ville, près de la mairie et du palais de justice incendié. Un groupe islamiste armé, le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), a assuré avoir envoyé des combattants à Gao.

"Nos combattants sont entrés mercredi à Gao", a déclaré jeudi, Abu Walid Sahraoui, porte-parole du Mujao. "Nos troupes ont reçu l'ordre d'attaquer. Si l'ennemi est plus fort, nous allons reculer pour mieux revenir, jusqu'à la libération" de la ville, a-t-il ajouté, sans préciser le nombre de djihadistes envoyés. "Nous allons attaquer tous les ennemis, nous avons le plan de leurs domiciles, de leur lieu de cachette, de leurs complices" a ajouté Abu Walid Sahraoui. Une source militaire malienne dans Gao a évoqué "une quarantaine d'islamistes". A compter de "ce jour, il n'y a plus de Mujao, d'Ansar Dine, de Boko Haram, mais des moudjahidines qui vont frapper à Gao, à Tombouctou, et à Kidal" a conclu le porte-parole.

Explosion d'une voiture piégée

Jeudi toujours, une voiture piégée a explosé près d'un camp militaire français et tchadien à Kidal, à 1 500 km au nord de Bamako. Un élu de la ville a déclaré qu'un "véhicule est arrivé en filant vers le sud-ouest" avant d'exploser à "environ 500 mètres du camp". "Deux civils ont été blessés, ils sont à l'hôpital" selon cet élu. Une information confirmée par une source sécuritaire malienne à Bamako. Selon un fonctionnaire de Kidal, le conducteur était sans doute "un kamikaze" visant le camp, "mais il est allé exploser avec sa voiture noire dans une cour".

"Le chauffeur du véhicule a été tué sur le coup. La foule est actuellement sur les lieux de l'explosion", a déclaré l'élu. C'est la première fois qu'une apparente tentative d'attentat à la voiture piégée se produit dans le pays.