Tara est en mission corail au large de Djibouti. Qeelle est votre fonction à bord ?
Biologiste marine à Milan, je suis l’une des coordinatrices scientifiques de l’expédition Tara pour la mission coraux. Je travaille avec cinq collègues pour collecter des données sur la biodiversité et la santé des récifs coraliens.

Visuellement, les coraux sont des structures extraordinaires. De quoi sont-elles constituées?
Les coraux sont des animaux qui vivent en symbiose avec des algues unicellulaires et qui se créent un squelette minéral. Ce sont des créatures étonnantes. Leur structure est simple, mais leur fonctionnement est incroyablement complexe. Les récifs coralliens sont construits par ces organismes vivants et abritent une très grande diversité d’espèces animales et végétales, souvent en association étroite ou en symbiose. Leur diversité est un domaine d’étude sans fin. 

Quelles sont les menaces qui pèsent sur les coraux?
Les récifs coralliens sont menacés par de nombreux dangers, de la pêche à la dynamite au changement climatique. Ils se dégradent à une vitesse alarmante. Les effets du changement climatique sont très négatifs pour eux. Un réchauffement rapide des eaux peut causer des problèmes sévères, voire la mort des coraux habitués à une fourchette étroite de températures.

Qu'étudiez-vous dans le cadre de la mission Tara?
Chaque scientifique de l'équipe s'occupe d'une question différente. Nous étudions la morphologie des squelettes de coraux pour identifier les espèces et quantifier la diversité de ces organismes. Nous analysons aussi les informations génétiques de leur ADN et la symbiose entre les algues et les bactéries.

Retrouvez plus d'infos sur la mission corail sur le site de l'expédition Tara Océans.