Mis à jour 23-11-2009 17:33

Le vol inaugural de l'A380 Air France, comme si vous y étiez

C'est une journée pas comme les autres au terminal 2E à Roissy. C'est aujourd'hui que le premier A380 d'Air France prend son envol. Destination New York pour un vol inaugural placé sous le signe de la solidarité : en tout, 380 places ont été vendues aux enchères au profit de l'enfance défavorisée.

A Roissy
Dans la salle d'embarquement, l'excitation est générale. Tous les heureux titulaires d'un billet pour le vol AF 380 ne parlent que de lui : l'A380 qui les attend sagement sur la piste avec sa peinture toute fraîche, ses deux étages, ses roues énormes et ses réacteurs chromés.

"Il est géant, incroyable. Je suis ravi d'être là, mais ne le dites pas à ma banquière ! j'ai déboursé plus de 1200 euros pour ce voyage", raconte Greg, qui a la ferme intention de passer un week-end de folie à New York. "Ça me rappelle les premiers vols sur le Concorde, c'est une nouvelle page de l'aviation qui s'ouvre, c'est excitant" s'enthousiasme Olivier, entrepreneur parisien qui n'aurait raté ce vol pour rien au monde. 
 
Alors que le personnel de l'aéroport finit de bichonner l'appareil, un petit pot d'accueil est organisé. On peut se faire photographier devant l'avion, écrire un mot souvenir sur une photo géante exposée dans le hall, ou écouter l'orchestre qui joue "New York New York".

Après avoir félicité les passagers qui, grâce aux enchères, "ont permis à la fondation Air France de récolter 300 000 euros" pour des oeuvres caritatives, le directeur de la compagnie, Pierre-Henri Gourgeon a coupé le cordon inaugural. Et l'enregistrement a pu commencer.

L'embarquement
Deux passerelles permettent de monter à bord. Résultat, l'attente est limitée. Je voyage sur le pont supérieur, près d'un hublot. La première impression c'est la taille de la cabine, spacieuse avec un éclairage bleuté qui varie selon la lumière extérieure. Des écrans plats à chaque siège. On n'a pas la sensation de monde, car l'intérieur de l'avion est très segmenté.

Deux escaliers permettent de passer d'un étage à l'autre. L'escalier de devant étant réservé aux Première et Business class. Ma place donne sur l'aile... immense. "C'est grand comme une patinoire" s'amuse une passagère qui la regarde par-dessus mon épaule.

Le décollage 
Le pilote nous avertit que le vol est prêt à partir. L'appareil se met à avancer, en douceur, dans un silence impressionnant. Tous les personnels au sol de Roissy se figent et nous regardent nous diriger vers la piste. Sur les écrans vidéo de l'avion : les images d'une caméra placée en hauteur sur la queue de l'A380 sont diffusées. Les 22 membres de l'équipage attachés. Décollage...

Les moteurs à plein régime diffusent un son étouffé et doux. Le paquebot des airs prend de la vitesse tranquillement et arrive à extirper du sol ses 550 tonnes sous les applaudissements des 545 passagers.

Le vol
Une fois le signal "attachez vos ceintures" éteint, c'est l'effervescence qui reprend. A bord on croise un joyeux mélange de têtes connues comme le chef Alain Ducasse, Guillaume Péy, directeur de la SNCF, des passionnées d'aviation, des amoureux de New York ou encore des salariés d'Air France qui ont travaillé sur le lancement de ce nouvel avion.

Tout ce petit monde déambule dans les couloirs entre des stewards et hôtesses qui arrivent malgré tout à assurer leur service. Les bars placés un peu partout ne désemplissent pas. C'est champagne à volonté.

A l'avant de l'appareil, une petite mezzanine a été installée. On la surnomme "la galerie". C'est un espace dédié à la culture où des écrans vidéo diffusent des tableaux d'art. En fait, l'espace est assez étroit. "Il aurait mieux valu installer un vrai bar avec des sièges" suggère un passager, un verre de vin blanc à la main.
 
Des surprises sont organisées pendant la transatlantique. Des magiciens enchantent les plus petits avec leurs tours de passe-passe. Un orchestre joue des petits airs jazzy à l'heure des repas.

Un peu à l'écart du brouhaha général, je croise Jeanne qui, installée à son fauteuil en classe économique est rentrée en conversation avec un passager via le forum accessible depuis l'écran vidéo. "Je ne le drague pas ! me dit-elle... mais c'est une personne qui voyage en business et il me propose de partager une coupe de champagne avec lui..."... Laissons les choses se faire... je m'éclipse et continue ma promenade.

A l'arrière de l'avion, il y a débat sur le confort en classe économique. Pierre, 45 ans, voyageur régulier pour une compagnie d'assurance soutient qu'il y a plus de places pour les jambes, mais Marie elle regrette que l'on n'ait pas installé de repose-pieds pour un meilleur confort.
 
L'arrivée à New York
Après plus de 7 heures d'un vol sans une turbulence, le pilote annonce le début de la descente vers New York. Le calme revient. Sur les écrans on aperçoit au loin la piste de l'aéroport JFK.

Plein de pompiers, de caméras de télévision nous attendent. Une haie d'honneur pour le vol AF 380 qui atterrit à 13h10 avec cinq minutes d'avance. Un atterrissage en douceur très applaudi.

Les pompiers de New York baptisent l'avion sur la piste avec leurs canons à eau. Sur les toits de l'aéroport, on aperçoit des journalistes américains qui couvrent l'événement en direct.

A la sortie de l'avion, c'est vite le retour à la réalité. 545 passagers qui débarquent à la douane américaine au même moment... ça laisse du temps pour redescendre sur terre...

L'A 380 en chiffres 545 : le nombre de passagers sur le vol inaugural entre Paris et New York. 15 millions d¹euros : l¹économie que représente pour la compagnie chaque A380 remplaçant un A340 et un Boeing 777 sur la destination Paris New York 12 : le nombre d¹A380 commandées par Air France, dont 3 exploités dès cet hiver.