Le cardinal-archevêque de Vienne, Christoph Schönborn, a mis les pieds dans le plat. "Sans remettre en cause la règle du célibat des prêtres", il estimait  "nécessaire" pour l'Eglise catholique de "s'interroger sur les raisons" des actes de pédophilie commis par des religieux. En réponse, le Vatican a réaffirmé ce jeudi l'importance du célibat des prêtres.

C'est en préambule d'une convention théologique à Rome intitulée "fidélité du Christ, fidélité du prêtre" que le cardinal Claudio Hummes, préfet de la Congrégation pour le clergé, s'est exprimé sur le sujet, confirmant que la position du Vatican n'a pas bougé d'un iota. "Le célibat sacerdotal est un don de l'Esprit Saint qui demande à être compris et vécu avec une plénitude de sentiment et de joie, dans un rapport total avec le Seigneur", a-t-il rappelé. Avant d'ajouter : "Ce rapport unique et privilégié avec Dieu fait du prêtre un témoin authentique d'une paternité spirituelle singulière et le rend automatiquement fécond."

Centaines d'actes de pédophilie
Cette déclaration survient après celle du cardinal autrichien mais également suite à la demande de nombreux théologiens, en tête desquels le Suisse Hans Küng, et d'organisations de laïcs catholiques d'abolir cette tradition multiséculaire du célibat des prêtres. En ce début d'année, de nombreux cas d'abus sexuels ont été révélés en Allemagne et en Autriche. En février dernier, un important scandale a éclaté en Irlande après la publication de deux rapports accusant le clergé d'avoir couvert plusieurs centaines d'actes de pédophilie.

Le pape avait alors dû convoquer à Rome la hiérarchie catholique irlandaise afin d'exiger des mesures "concrètes" pour "restaurer la crédibilité morale et spirituelle de l'Eglise". Après le récent scandale autrichien, Christoph Shönborn avait exhorté à appeler "un chat un chat", soulignant que parmi les causes de ces dérives figure "la question de l'éducation et la formation des prêtres " et celle "des suites de la révolution sexuelle au sein de la génération 1968."