Dans l'ouest de la Russie, qui connaît depuis près d'un mois une canicule sans précédent, de gigantesques incendies de forêt ont fait au moins 29 victimes, dont trois pompiers, et dévasté des villages entiers.

Selon le ministère des Situations d'urgence, 387 feux ont été maîtrisés ces trois derniers jours, mais quatre cents incendies sont toujours actifs ce samedi 31 juillet, menaçant une superficie de plus de 120.000 hectares notamment autour de Moscou et dans les régions environnantes.

Outre les 16.000 pompiers sur le front, appuyés par 56 hélicoptères et avions, les autorités ont affecté plus de 2.000 militaires en renfort.

La lutte contre ces incendies est passablement compliquée par de forts vents, notamment dans la région sinistrée de Nijni Novgorod où l'on compte toujours onze foyers distincts.