Le départ de François Fillon n'est "absolument pas à l'ordre du jour", déclarait la semaine dernière le secrétaire général de l'Elysée, Claude Guéant. Les Français semblent sur la même longueur d’ondes. Alors que les spéculations sur l’avenir du Premier ministre vont bon train, 70% d’entre eux souhaitent qu’il reste à son poste jusqu’en 2012. Autre bonne nouvelle pour celui que l’on dit intéressé par un poste européen ou par la mairie de Paris : après avoir accusé le coup de la taxe carbone le mois dernier, sa cote de popularité, comme celle de Nicolas Sarkozy, remonte en octobre, selon notre baromètre Metro Krief-Group réalisé par OpinionWay.

Même si l’hypothèse d’un maintien de Fillon après les régionales semble désormais plausible, le bal de sa succession est ouvert. Interrogés sur leur préférence, les Français ont un net penchant pour une femme, Christine Lagarde (29%). Nicolas Sarkozy peut aussi compter sur son « joker vert » Jean-Louis Borloo (19%), qui devance Xavier Bertrand (16%) et Eric Woerth (8%). Pour Brice Hortefeux (7%), Eric Besson (7%), Claude Guéant (4%) et Luc Chatel (3%), la route vers Matignon semble plus longue.

"Il joue moins le rôle de fusible"

Bruno Jeanbart, directeur des études politiques d'OpinionWay.

Les Français n’ont pas de raison de souhaiter le départ de François Fillon : Nicolas Sarkozy est le premier président dont le quinquennat est calqué sur la mandature législative, et son choix de se mettre en avant fait que le Premier ministre joue moins le rôle de fusible. Les Français n’ont pas le sentiment qu’en changer bouleverserait la donne. La personnalité de François Fillon est par ailleurs appréciée car, plus discrète, elle fait contrepoids à celle du président. Le test interviendra aux régionales, dernier grand scrutin avant la présidentielle. Soit Nicolas Sarkozy fera le choix de changer pour entrer dans une nouvelle phase d’action, soit il maintiendra Fillon. On serait alors, sauf accident, dans une logique de Premier ministre pour cinq ans.