La Conférence nationale sur les rythmes scolaires n’est pas encore en place qu’elle fait déjà beaucoup parler d’elle. Installée ce lundi matin par le ministre de l’Education nationale Luc Chatel, elle devra travailler pendant un an “sur l’organisation de la journée, de la semaine et de l’année” et de se pencher sur “l’équilibre entre le temps de l’école, le temps de repos, les vacances, les activités sportives et culturelles”.

Les Français ont une idée assez nette sur la question : selon notre sondage LH2, ils sont 58 % à se dire favorables à une réduction des vacances d’été d’au moins deux semaines pour mieux répartir la charge de travail sur l’année. En ce qui concerne les pistes avancées par le ministère, les Français sont encore plus catégoriques : 71 % disent oui à l’instauration d’un nouveau rythme avec des cours le matin et du sport l’après-midi, à l’instar de ce qui se fait en Allemagne.

“Les résultats sont assez surprenants, note Adélaïde Zulfikarpasic, directrice du département Opinion institutionnel de l’institut LH2. Nous avons des résultats identiques quelles que soient les catégories de population. Il y a une attente des Français sur ces questions, et un besoin de réflexion.” Une réflexion d’autant plus sensible que les récentes sorties du ministre inquiètent les profs : le ministère a entamé avec les recteurs d’académie un “dialogue” pour élaborer, d’ici au 15 juin, un “schéma d’emplois 2011-2013” visant à supprimer des postes.

Selon Luc Chatel, il y aurait 50 000 professeurs de plus depuis les années 90, quand le nombre d’élèves a baissé de 700 000. “Toutes les décisions que le gouvernement prend répondent à ces seules questions : comment économiser des euros et comment économiser des postes ?”, juge Daniel Robin, du Snes. La Conférence sera sans doute amenée à ce prononcer sur ces questions. Rendez-vous est pris pour 2011.