"C'est toujours un plaisir de venir au salon." C'est avec un immense sourire aux lèvres, dont il ne se départira pas, que Jacques Chirac a visité ce vendredi le Salon de l'agriculture. Un passage forcément très remarqué pour celui qui s'est bâti une réputation de véritable habitué des lieux, alors que Nicolas Sarkozy est, lui, attendu samedi, notamment pour participer à une table ronde avec des professionnels.

C'est à 9h45 que Jacques Chirac a débarqué, accompagné du ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, et du député UMP et ancien ministre, Christian Jacob, et poursuivi par une meute d'une cinquantaine de journalistes. Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'ancien président n'a pas perdu la main depuis la fin de son mandat. Croquant une pomme bio sur un stand, buvant un verre de vin blanc sur l'autre, il s'est appliqué à répondre aux nombreuses sollicitations qui ont jalonné son parcours : fleurs offertes, bises et autres poignées de main.

A la question de savoir ce qu'il venait témoigner aux agriculteurs, Jacques Chirac s'est contenté de répondre, dans un grand sourire : "mon estime et mon amitié". Aujourd'hui âgé de 77 ans, il peut toujours se vanter de n'avoir manqué aucun Salon de l'agriculture depuis 1996, année qui a suivi son élection à l'Elysée.