Rhônexpress entrera en service le 9 août à 5 heures, mais les trams rouges circulent déjà entre la gare de la Part-Dieu et l’aéroport Saint-Exupéry. Très proches du train, ces rames se révèlent confortables avec des multiples emplacements pour glisser ses bagages.

Des écrans diffusent les horaires des vols au départ. “Tout a été fait pour que le passager voyage l’esprit tranquille, dans un cadre déstressé”, explique Luc Borgna, directeur de Rhônexpress. La société, qui a obtenu la concession pour 30 ans, garantit un trajet en trente minutes et promet de rembourser 50 % du billet pour dix minutes de retard, la totalité au-delà de vingt.

1 million de passagers attendus
L’exploitant espère un million de passagers la première année, malgré un prix du trajet de 13 euros l’aller simple, 23 pour l’aller retour ! Un coût élevé pour un simple trajet vers l’aéroport. “Nous ne sommes pas subventionnés. Le prix des billets sert à financer la totalité des investissements faits et à venir, rappelle Luc Borgna.

Nous sommes dans l’ordre de grandeur des tarifs pratiqués à Stockholm ou Vienne pour des liaisons similaires.” Les billets pourront être achetés en station, par Internet ou à bord, auprès d’un agent, avec des tarifs réduits pour les 12-25 ans et la gratuité pour les moins de 12 ans.

Depuis Part-Dieu, ces trams partiront toutes les quinze minutes en heures de pointe. Le service sera assuré tous les jours, de 5 heures à minuit. Rhônexpress partage 15 km avec T3, mais ne s’arrête que deux fois. Des zones d’évitement jalonnent le parcours si une rame rattrape un T3, et un PC commun régule les deux lignes.

Provisoire
A l’arrivée à Saint-Exupéry, des difficultés administratives avec la SNCF et l’architecte de la gare TGV ont retardé la mise en chantier du terminus définitif, qui ne sera pas opérationnel avant mars prochain.
Les voyageurs transiteront par un terminus provisoire et par un quai de la gare TGV sur 200 mètres. Le département mettra en place des accompagnateurs.