J – 12 avant le grand départ sur le Champ-de-Mars, tout est prêt : les vaccins sont faits, les itinéraires bouclés, le budget finalisé. « On est très excités et on a un peu le vertige. Ça fait un an qu’on travaille dessus, et on est contents d’avoir pu mener ce projet à terme », sourit Thomas d’Harcourt.

Avec son coéquipier, Maxime Brousse, ils ont fondé l’association Edhec Micro-Finance Tour il y a plus d’un an. Depuis, ces deux étudiants de l’Edhec Lille n’ont cessé de démarcher des entreprises dans toute la France, avec un seul objectif : récolter l’argent nécessaire pour mener à bien leur projet. « Nous avons versé 25 000 euros à quatre associations de microcrédit présentes partout dans le monde, mais nous ne voulions pas en rester là, raconte Thomas. Nous voulions aller voir de nous-mêmes comment le microcrédit fonctionnait sur place. »

Un marathon de 20 000 km
C’es donc à vélo que les deux étudiants s'élanceront, pour un périple qui les emmènera de Hanoï à Bombay, de Buenos Aires à Lima et de Dodoma à Johannesbourg. Vingt mille kilomètres à pédaler, et près de trois cents entrepreneurs bénéficiaires des microcrédits à rencontrer.

Un véritable marathon qui peut se révéler risqué : ces globe-trotteurs traverseront des régions parfois instables d’Afrique orientale ou d’Asie. Une perspective à laquelle Thomas et Maxime se sont préparés. « Si on avait peur du risque, nous n’aurions rien fait. Mais nous nous sommes longuement renseignés sur les sites spécialisés, et nos itinéraires évitent au maximum les zones de conflit», expliquent-ils. Ce projet n’est pas une occasion unique. D’autres étudiants de l’Edhec pourraient reprendre le flambeau l’année prochaine.

Microcrédit
Le concept du microcrédit est simple : ce sont des prêts de très petites sommes – quelques euros – à taux 0%, remboursables en douze mois maximum. Le microcrédit permet à des entrepreneurs des pays pauvres de développer leurs activités sans s'endetter, mais avec une obligation de rembourser. Une solution de long terme en plein essor depuis quelques années.