L’invasion a commencé. Le monde est entré dans l’ère du robot. Et selon David Janiszek, maître de conférences à l’université Paris Descartes et qui est à l’initiative, avec Damien Pellier, de l’acquisition du petit robot Nao à l’UFR de mathématiques et d’informatique, ce n’est qu’un début : “La robotique, c’est la prochaine révolution industrielle”, explique-t-il. En témoignent les nouveautés qui sont présentées à partir de mercredi au salon InnoRobo à Lyon : transports automatiques, loisirs, santé, éducation... Les applications semblent infinies, avec parfois de vrais succès commerciaux. L’aspirateur-robot Roomba s’est ainsi déjà écoulé à plus de 5,6 millions d’exemplaires dans le monde.

"Les robots vont prendre de plus en plus de place dans la vie des gens", explique Rodolphe Gelin, de la société Aldebaran et auteur de Le Robot, ami ou ennemi ? (éd. Le Pommier). Ce que confirme David Janiszek : “Ce ne sont que les prémices. Avec la robotique, nous en sommes au même point aujourd’hui que pour l’informatique dans les années 80. A l’époque, seules les grosses entreprises possédaient un ordinateur. Les robots, c’est pareil. Il suffit de développer aujourd’hui les choses que nous voudrons les voir faire à l’avenir."

Et pour le moment, “les premières personnes qui peuvent être intéressées, ce sont les personnes seules”, explique Rodolphe Gelin. “Le robot représente une connexion facile avec le monde extérieur.” David Janiszek entrevoit, lui, des applications dans le domaine de la sécurité : “Je pense que d’ici à quatre ou cinq ans, la police sera équipée de drones-mouches qui pourront par exemple aller étudier et filmer le terrain en toute discrétion, notamment en cas de prise d’otage.” Pour lui, la seule contrainte réside dans l’acceptation du grand public : "En Corée du Sud, ils ne se posent plus de questions : ils viennent d’acheter 8 000 robots répétiteurs d’anglais pour les écoles maternelles et ont décidé d’équiper tous les foyers d’un robot domestique d’ici à 2015."

Rodolphe Gelin va dans le même sens, estimant qu’il y a encore une certaine réticence, notamment en ce qui concerne les robots humanoïdes : “Il y a un imaginaire très développé et pas forcément positif autour du robot et qui était inexistant pour l’informatique. En Asie, cette méfiance vis-à-vis de la technologie n’existe pas. On est plutôt dans la fascination positive.” Il ne reste plus qu’à se laisser envoûter.

Quatre axes de développement
Loisirs : WheeMe, le robot masseur
Une des principales missions des robots qui envahiront nos maisons, ce sera de nous faire du bien. Exemple avec ce WheeMe, de la société Dreambots. Ce prototype a des roues équipées de capteurs qui lui évitent de tomber. La société travaille à le rendre plus intelligent, “pour qu’il puisse aller sur les fesses et le long des jambes”.

Vie quotidienne : l’assistant Robosoft Kompaï
Il faudra aussi qu’ils nous facilitent la vie. Pour l’instant, on trouve des robots aspirateurs. Mais prochainement, ils pourront nous accompagner dans notre vie quotidienne, comme Kompaï, qui assiste les personnes âgées dans leur vie quotidienne, en établissant une liste de courses par exemple, ou en alertant en cas d’accident.

Psychologie : AIST Paro, un compagnon
Cette jolie petite peluche serait, selon la société AIST, de véritables “aides thérapeutiques” pour personnes âgées souffrant de dépression ou de démence. Paro serait
capable de développer une personnalité et a été certifié comme “accessoire médical” par l’Agence américaine du médicament (FDA).

Médecine : l’exosquelette Cyberdine HAL
Une des pistes d’application des robots sont les exosquelettes, des machines externes qui viennent assister nos membres. Cyberdine a développé des jambes motorisées qui permettent à des personnes âgées de retrouver leur mobilité. Des applications qui intéressent le monde militaire, qui rêve de créer des supersoldats.

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