"L'enterrement d'IE6 a eu lieu la semaine dernière à Denver. L'équipe d'IE9 n'a pas pu s'y rendre, nous avons envoyé des fleurs." Ils ont de l'humour dans l'équipe de développement du navigateur Internet Explorer 9. Pour lancer la présentation du nouveau logiciel, Dean Hachamovitch, responsable de la branche Internet Explorer à Redmond, n'a pas hésité à railler le prédécesseur, désormais abandonné.

Un changement d'attitude qui correspond aussi à un changement en profondeur de la part de Microsoft vis-à-vis de son navigateur web. Après s'être longtemps reposé sur ses lauriers, profitant de sa domination sans partage, Internet Explorer, désormais concurrencé par Firefox, Chrome, Safari ou encore Opera, doit se montrer plus compétitif.

C'est pourquoi Internet Explorer 9 est doté d'un tout nouveau moteur javascript permettant d'accélérer l'affichage des pages. Si les premiers tests réalisés avec la version de démonstration montrent qu'Internet Explorer demeure plus lent que ses concurrents, Microsoft continue à travailler à la vélocité du navigateur et a déjà rattrapé une partie du retard accumulé avec ses précédentes versions.

Autre nouveauté : la conformation aux standards du web. Microsoft s'est enfin décidée à suivre les directive du W3C, des standards qui permettent aux créateurs de sites Internet de faire en sorte que leurs pages s'affichent de manière identiques quel que soit le navigateur utilisé. Internet Explorer 9 a ainsi entamé sa transition vers le format HTML 5.

Lors de la présentation d'IE9, Dean Hachamovitch a ainsi fait tourner deux vidéos HD sous HTML5 face à des navigateurs concurrents pour montrer la puissance du moteur de son navigateur associé à DIrect X (voir la vidéo). L'exemple a montré un Google Chrome peinait à n'afficher ne serait-ce qu'une seule vidéo, par exemple.

Toutefois, il reste encore du chemin à faire. Au test Acid3, qui évalue la conformité d'un navigateur avec les standards, IE9 n'obtient pour l'instant que la note de 55/100 alors que d'autres navigateurs flirtent avec le 100/100. Le Webkit de Safari atteint la note ultime alors que Firefox 3.6 affiche 92 points sur 100. Un retard qu'IE9 a encore le temps de rattraper : son lancement n'est pas prévu avant 2011.

Pour essayer la version de démonstration (où il manque encore des fonctions, il ne s'agit que d'une version alpha) : http://ie.microsoft.com/testdrive/

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