Au commencement, il y eut une blague de potache. Un petit site créé le 4 février 2004 par un étudiant d'Harvard, Marc Zuckerberg, où il mettait en scène les photos des filles du campus. Six ans plus tard, Facebook.com compte 350 millions de membres à travers le monde, plus que la population totale des Etats-Unis.

Narcisse au pays du virtuel
En France, 15 millions de personnes ont succombé au phénomène et 80% des 15-24 ans sont inscrits. Plus que la possibilité de créer son "profil" en ligne avec bio et photo à l'appui, c'est le concept de flux d'actualité continue instauré en 2006 qui fait la différence. Il permet de savoir en temps réel ce que font ses amis. Là était le génie : mettre en avant l'ego de chacun.

Chaque membre s'y met en scène à sa manière, en développant une ou plusieurs personnalités selon le groupe auquel il s'adresse (les amis, les collègues, la famille…). Dès lors, l'irrésistible ascension de Facebook était lancée, jusqu'à ce que le site devienne le deuxième site le plus visité au monde.

Reste une question épineuse : comment gagner de l'argent ? La publicité, ciblée grâce aux informations que les membres dévoilent sur eux même, reste encore limitée. Des analystes évaluent à 500 millions de dollars le chiffre d'affaires 2009 de Facebook. Ridicule quand on sait que 175 millions de personnes se connectent chaque jour sur le site.

S'il ne réussit pas à faire ce que Google a réussi via ses liens sponsorisés, la solution pourrait être de faire payer les membres pour se divertir (jeux, applications, diffusion de concerts, etc.) en s'efforçant de ne pas les faire fuir...