Mis à jour 11-05-2008 22:24 Par Mohammed Ali SAEEDKHARTOUM (AFP)

Le Soudan rompt ses relations avec le Tchad, levée partielle du couvre-feu

Le Soudan a rompu dimanche ses relations diplomatiques avec le Tchad, accusant N'Djamena d'avoir soutenu une attaque sans précédent de rebelles du Darfour contre Khartoum, tandis que le couvre-feu imposé à la capitale soudanaise a été partiellement levé.

"Nous sommes contraints de rompre les relations diplomatiques avec (le) régime" tchadien, a déclaré à la télévision publique le président soudanais Omar el-Béchir, vêtu d'un uniforme militaire.

De violents combats ont opposé samedi à Omdurman --liée à Khartoum par un pont sur le Nil-- l'armée soudanaise aux rebelles islamistes du Mouvement pour la justice et l'égalité (JEM), le plus puissant militairement des groupes rebelles du Darfour, province de l'ouest du pays en guerre civile.

"Nous attribuons toute la responsabilité de l'attaque au Tchad", a ajouté M. Béchir, rentré dans la nuit d'Arabie saoudite.

Il a présidé dimanche une réunion extraordinaire du conseil national de sécurité, à laquelle a participé le dirigeant de la région autonome du Sud-Soudan, Salva Kiir.

Le gouvernement tchadien a pris "acte avec regret" de la décision du Soudan. Samedi, il avait démenti "toute implication" dans cette attaque qu'il avait condamnée "sans réserve" et "quels que soient les auteurs".

N'Djamena a également déploré le pillage de son ambassade à Khartoum par "des hommes en tenue militaire".

Le couvre-feu imposé à Khartoum depuis samedi 17h00 (14h00 GMT) a été partiellement levé, mais reste en vigueur à Omdurman jusqu'à nouvel ordre, selon la police, où des rebelles se trouvaient toujours dans certaines zones résidentielles.

Le Soudan a offert en récompense plus de 120 millions de dollars à quiconque permettrait de capturer le chef du JEM, Khalil Ibrahim, d'après l'agence officielle soudanaise Suna.

Les rebelles avaient assuré qu'ils marchaient sur Khartoum après s'être emparés d'une base aérienne au nord de la capitale. Khartoum a affirmé avoir déjoué l'opération, accusant aussitôt son voisin tchadien.

"Nous avons des preuves qu'il y a eu des contacts entre (les rebelles et) le gouvernement du Tchad ainsi que l'ambassade du Tchad à Khartoum", a affirmé un haut responsable du ministère des Affaires étrangères, Ali Youssef. Il a indiqué qu'"aucun étranger n'(avait) été blessé ou tué", ajoutant que cinq ou six diplomates tchadiens devaient rapidement quitter le pays.

"Un calme total" règne à Khartoum et Omdurman, a ajouté l'armée. D'après l'agence officielle égyptienne Mena, toutefois, l'aéroport international de Khartoum a été fermé pour raisons de sécurité.

"Il y a des dizaines de prisonniers, voire une centaine", a indiqué l'armée, précisant que la majorité d'entre aux étaient Tchadiens.

Les rebelles "sont maintenant soit morts soit faits prisonniers de guerre", a affirmé le porte-parole de l'armée soudanaise, le général de brigade Osmane al-Aghbache.

Un résident d'Omdurman a indiqué à l'AFP que les rues étaient parsemées de voitures calcinées et que des colonnes de fumée s'élevaient toujours dans le ciel, mais que l'électricité et l'eau avaient été rétablies. "On nous a dit de rester à l'intérieur et d'être discrets", a expliqué à l'AFP un diplomate américain, sous condition d'anonymat.

Le chef d'état-major du JEM, Souleimane Sandal, a affirmé à l'AFP que ses hommes avaient pris Omdurman mais qu'ils n'étaient pas habitués à combattre en milieu urbain, venant du désert du Darfour. "Nous sommes en train de rassembler nos troupes et de réfléchir à ce que nous faisons", a-t-il dit.

M. Sandal a précisé qu'il avait fallu trois jours à ses hommes pour arriver du Darfour, dans un convoi de 400 véhicules.

"Nous combattons au Darfour depuis cinq ans et personne ne nous écoute. Nous sommes déterminés à amener la guerre à Khartoum", a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis, la France, l'Egypte, l'ONU et l'Union africaine ont condamné l'attaque du JEM. L'Union européenne a réclamé un "sursaut" pour régler la crise du Darfour.