Mis à jour 11-05-2008 20:27 Par Charlotte RAABWASHINGTON (AFP)

Primaires américaines: McCain n'a pas encore tous les républicains dans son camp

John McCain a beau être assuré d'être le candidat républicain à la présidentielle du 4 novembre, il reste encore un bastion tenace de républicains qui, de semaine en semaine, se donnent la peine d'aller voter contre lui.

En Pennsylvanie le mois dernier, en Indiana et en Caroline du Nord mardi, non seulement des électeurs républicains ont poussé le sens civique jusqu'à prendre part à des primaires républicaines sans objet, car John McCain est assuré d'emporter l'investiture, mais certains ont même décidé de voter contre lui: un électeur républicain sur quatre ou cinq persiste à choisir un candidat autre que le sénateur de l'Arizona pour porter ses couleurs.

Les voix de ces anticonformistes se partagent principalement entre le libertaire texan Ron Paul, qui n'a pas officiellement renoncé et totalise désormais plus d'un million de voix, selon son équipe, et deux anciens candidats au positionnement plus religieux ou plus conservateur que celui de M. McCain: l'ancien gouverneur mormon du Massachusetts Mitt Romney et l'ancien gouverneur baptiste de l'Arkansas Mike Huckabee. Tous sont désormais rangés derrière M. McCain.

Le quotidien conservateur Washington Times a calculé que depuis janvier, M. McCain n'avait obtenu que 45% du vote exprimé lors des primaires républicaines.

Visiblement réticent à laisser échapper le vote de la droite dure, M. McCain a multiplié cette semaine les professions de foi conservatrices - au risque peut-être de se mettre en délicatesse avec l'électorat centriste que lui disputera le démocrate Barack Obama à l'automne.

Cette semaine, M. McCain a ainsi prononcé un grand discours sur ses principes en matière judiciaire - sans s'étendre sur le droit à l'avortement et l'union des homosexuels, deux sujets sur lesquels il est considérablement plus mesuré que la droite religieuse.

Il a promis que si l'occasion se présentait de nommer des juges à la Cour suprême, il choisirait des personnalités "de la même étoffe" que le président de la Cour John Roberts et l'autre juge nommé par George W. Bush, Samuel Alito: tous deux sont des magistrats ayant donné la preuve de leur positionnement ultra-conservateur.

Jeudi, il a vigoureusement nié avoir voté contre George W. Bush à la présidentielle 2000, son adversaire dans des primaires très acrimonieuses.

C'est Ariana Huffington, la très influente créatrice du forum internet HuffingtonPost, qui a lancé la rumeur: à l'en croire, John McCain aurait révélé dans un dîner en ville en sa présence, peu après l'élection, qu'il n'avait pas voté Bush. Depuis lors deux acteurs de la série télévisée "A la Maison Blanche" ("West Wing") ont confirmé les propos de Mme Huffington.

Emoi à droite, et démenti indigné de M. McCain: "J'ai voté pour Bush en 2000 et 2004", déclare-t-il jeudi sur la chaîne de télévision FoxNews. "Et non seulement ça, mais, ce qui est bien plus important que mon vote, j'ai fait campagne pour lui partout en Amérique". Et encore: "ça m'a plu, j'ai fait campagne avec lui, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour le faire élire et réélire".

Pour le coup, c'est un enthousiasme qui risquera de lui coûter cher: M. Bush bat des records d'impopularité, et M. McCain prend des risques en affichant sa loyauté.

Un sondage pour le Wall Street Journal a en effet révélé la semaine dernière que 43% des Américains estiment déjà que le candidat républicain "est trop aligné sur le programme de (George W.) Bush" et c'est "un grand sujet d'inquiétude" pour eux. Seuls 27% des Américains approuvent la politique de M. Bush.